Генетическое изучение двух групп пигмеев в разных частях Африки пролило свет на эволюцию роста современного человека - Гранит науки - 2015-08-14

Телосложение и рост пигмеев хорошо подходят тропическим лесам, в которых они обитают, однако механизм, обеспечивающий аномально низкий рост этих людей, до сих пор неясен. Для его изучения группа французских ученых отправилась на восток Камеруна к пигмеям бака. Открытия, о которых исследователи сообщают в июльском номере Nature Communications, свидетельствуют о том, что скорость роста людей этой этнической группы совершенно не такая, как у других пигмеев, несмотря на то, что во взрослом возрасте все пигмеи одинакового роста. Авторы считают, что характерная низкорослость возникла в двух группах независимо. Рост пигмеев вызывал интерес у западных путешественников и исследователей с тех самых пор как они впервые встретились с обитателями африканскими тропических лесов в 1865 году. Низкорослая популяция состоит из нескольких этнических групп, которые относятся в двум основным сообществам. Одно распространено в экваториальной Западной Африке – Габоне, на западе Демократической Республики Конго, Камеруне, Конго и западной Центральноафриканской Республике. Другое – в Восточной Африке, на востоке Демократической Республики Конго и в Руанде. Все они живут на территориях, принадлежащих фермерам банту. И хотя малый рост пигмеев обусловлен генетическими факторами, до сих пор у ученых не было надежных данных об индивидуальном возрасте представителей этих групп, что не позволяло анализировать динамику их роста. Последнее стало возможно благодаря книгам записей католической миссии в Камеруне, по данным которых ученые построили первые кривые роста для 500 представителей этнической группы пигмеев бака. Авторы исследования установили, что хотя размер тела пигмеев бака при рождении не выходит за пределы нормы, скорость роста в первые три года их жизни заметно снижается. Хотя в целом кривые роста проходят как в остальной человеческой популяции - с подростковым стремительным ростом и достижением взрослых параметров в том же возрасте, что и в других частях света - преодолеть изначальную задержку роста пигмеям бака не удается. Низкий рост пигмеев восточного кластера имеет другую природу, он обусловлен дисбалансом между гормоном роста и двумя инсулино-подобными ростовыми факторами. Как показал геномный анализ, два кластера пигмеев разошлись в промежутке от восьми до 13 тысяч лет назад, то есть за достаточно короткий период времени, и такая пластичность роста, по мнению ученых, могла сыграть определяющую роль в распространении Homo sapiens за пределами Африки и приспособлении нашего вида к новой среде. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».