На середину июля намечено максимальное сближение космического зонда New Horizons с планетой Плутон - Гранит науки - 2015-07-14

Аппарат двигался к цели почти 10 лет.

После некоторого компьютерного сбоя, нарушившего связь исследовательской миссии New Horizons (Новые Горизонты) с Землей, ученым все-таки удалось получить снимки, сделанные аппаратом незадолго до его перехода в безопасный режим. «Космический аппарат чувствует себя прекрасно и вернулся к работе», сообщил журналистам на прошлой неделе руководитель планетного отдела NASA Джим Грин (Jim Green). Как отмечает портал Universe Today, миссия стоимостью 700 миллионов долларов будет выполнять запланированную последовательность сложных близких облетов в полном объеме. В настоящее время зонд New Horizons находится в пяти миллиардах километров от Земли, от системы Плутона до недавнего времени его отделяли девять миллионов километров. Плутон – это пример бинарной астрономической системы, или двойной планеты, его система состоит из собственно планеты Плутон и главного, самого большого, из ее спутников Харона, который в два раза меньше Плутона. Во время облетов в системе Плутона аппарат будет также получать данные об открытых недавно четырех маленьких спутниках. Время, за которое сигналы зонда, движущиеся со скоростью света, совершат полный оборот, равно восьми с половиной часам, следовательно, аппарат должен работать автономно, не по командам с Земли, потому что пока команды достигнут его, а ученые проанализируют результат, пройдет слишком много времени и корректировка не будет иметь смысла.

Плутон – самая далекая и последняя неисследованная планета Солнечной системы. «Этот объект не похож ни на один другой, наблюдаемый нами…и Плутон, и Харон уже успели нас удивить», - цитирует Алана Стерна (Alan Stern), научного руководителя миссии New Horizons Universe Today. В период максимального сближения с планетой зонд сможет включаться и выключаться в зависимости от ситуации, переходя в безопасный режим и обратно, за семь минут, что минимизирует возможную потерю научных данных. Минимальное расстояние между аппаратом и поверхностью Плутона составит 12 500 километров, скорость облета - 48 тысяч километров в час. На первых снимках, полученных месяц назад, Плутон выглядит пятнистым. Цветные и черно-белые снимки позволили ученым впервые полностью рассмотреть структуру темных регионов у экватора планеты, опоясывающего ее в виде тонких лент из темных пятен диаметром в несколько сотен километров. Кроме того, были открыты яркие белые участки, расположенные чуть ниже экватора. Четкие цветные изображения поверхности Плутона были получены комбинированием черно-белых снимков высокого разрешения (камеры LORRI) с низкокачественными цветными фотографиями (камеры Ralph). Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».