Европейский космический зонд Розетта обнаружил на комете Чурюмова-Герасименко провалы грунта - Гранит науки - 2015-07-07

Ямы, которыми испещрена исследуемая орбитальным зондом с августа 2014 года комета 67P/Чурюмова-Герасименко, очень похожи на карстовые воронки на Земле. Открытие, сделанное миссией Rosetta Европейского космического агентства (ESA), описано в журнале Nature (2 July, 2015). Ученые предполагают, что пустоты образовались в результате испарения подповерхностного ледяного вещества. Провалы цилиндрической формы уходят на 100-метровую глубину и позволяют заглянуть в недра кометы. «Ямы столь же глубоки, сколь широки», - сказал в комментарии для BBC News ведущий автор публикации Жан-Батист Винсент (Jean-Baptiste Vincent) из Института исследований Солнечной системы Макса Планка в Геттингене (Max Planck Institute for Solar System Research in Göttingen), Германия. Самая большая из таких ям-провалов достигает и в ширину и в глубину 200 метров. По словам ученого, «это великолепно, потому что впервые дает возможность заглянуть внутрь небесного тела». Карстовые воронки, или провалы, на Земле встречаются довольно часто, в частности, это коррозионные воронки поверхностного выщелачивания, образующиеся за счет выноса выщелоченной на поверхности породы, чаще всего известняка, через подземные каналы в растворенном состоянии. Нечто подобное, по мнению авторов исследования, происходит на комете Чурюмова-Герасименко. В северном полушарии небесного тела четырехкилометровой ширины ученые насчитали по снимкам, переданным Розеттой, 18 воронок. Их происхождение объясняется движением кометы к Солнцу, которое нагревает ее поверхность, вызывая испарение подповерхностных летучих веществ, оставляющих после себя полости. Возможно, эти пустоты в некоторой степени уже присутствовали в пористом небесном теле, а испарение лишь усугубило ситуацию. Пыле-каменный «потолок» над существующими полостями оказался неспособен удержать свой собственный вес даже в условиях кометной низкой гравитации, и обвалился – пишет BBC News. Стенки ям оказались, таким образом, под прямым воздействием солнечных лучей и лед начал испаряться. На снимках, полученных Розеттой, ясно видны струи газа и пыли, которые «выстреливаются» от стенок. Ученые предполагают, что со временем провалы расширятся до неглубоких бассейнов, которые сольются друг с другом. Комета и зонд «Розетта» находятся сейчас на расстоянии около 290 миллионов километров от Земли. В августе небесное тело достигнет перигелия, максимально приблизившись к Солнцу, а затем начнет удаляться от него. Расстояние до Солнца в этой точке составит 186 миллионов километров. Ученые ожидают усиления активности на поверхности кометы. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».