В атмосфере Марса обнаружены облака пыли неизвестного происхождения и полярное сияние - Гранит науки - 2015-03-30

Новые данные о Марсе получены аппаратом-исследователем MAVEN, который был запущен NASA в ноябре 2013 года и начал работать на орбите Красной планеты в сентябре прошлого года. Цель миссии закодирована в ее названии, MAVEN - это аббревиатура английского представления: «эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе» (Mars Atmosphere and Volatile Evolution). Аппарат изучает нынешнее состояние верхних слоев того, что считается атмосферой Марса, и пытается установить причины потери планетой своей воздушной оболочки. Выявленные вздымающиеся над Марсом пылевые облака обнаруживаются уже на высоте 1000 километров над поверхностью планеты. «Пыль или скопления частиц на орбитальной высоте вокруг Марса зарегистрированы впервые, и трудно объяснить, откуда там взялся этот материал», цитирует планетолога из Университета Колорадо в Боулдере (University of Colorado Boulder) и научного руководителя миссии Брюса Якоски (Bruce Jakosky) Nature News. Якоски сделал доклад об открытии марсианских пылевых облаков на недавней Конференции по исследованиям Луны и планет (Lunar and Planetary Science Conference) в Техасе.

Среди научного оборудования аппарата MAVEN – Датчик ленгмюровских волн (Langmuir Probe and Wave), ленгмюровские волны – это колебания плазмы, характеризующиеся определенными параметрами. Прибор, измеряя плотность и температуру находящихся в плазме электронов, обнаружил пылевые скопления по их влиянию на поведение плазмы и установил, что наибольшей концентрации пыль достигает в слое от 150 до 500 километров над поверхностью Марса, и ее больше на стороне, обращенной к Солнцу. По поводу происхождения пыли есть несколько версий – от столкновения планеты с кометой до сметания частиц с поверхности спутников Марса Фобоса и Деймоса. Другим открытием аппарата MAVEN, представленным на техасской конференции, стало рассеянное полярное сияние над марсианским северным полушарием. Магнитного поля, обволакивающего всю планету, подобно магнитному полю Земли, у Марса нет, следовательно, у него не может быть и регулярных северных и южных сияний, как на нашей планете. Однако в 2005 году европейская миссия Mars Express обнаружила сияния над теми местами марсианской поверхности, где регистрировалось магнитное поле. Слабое северное сияние, наблюдаемое зондом в декабре 2014 года, названное «Рождественским сиянием», было рассеяно по всей атмосфере над северным полушарием. Ученые не исключают, что этот феномен был связан с солнечной бурей, которая в то же самое время выбросила с Солнца поток заряженных частиц, которые, проходя Марс, проникли в его атмосферу. Как бы то ни было, наши представления о магнитосфере Марса уже никогда не будут прежними. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».