Ископаемый череп указывает направление исхода анатомически современного человека из Африки - Гранит науки - 2015-02-06

Антропологи, ведущие исследования в пещере Манот на западе Галилеи, откопали редкий экземпляр, отражающий переходный этап человеческой эволюции, когда люди покидали Африку и предположительно могли скрещиваться с неандертальцами. Речь идет о черепе, которому 55 тысяч лет, и о том времени, когда Левант, то есть восточное Средиземноморье, было коридором для анатомически современных людей, распространяющихся за пределами Африки по Евразии, вытесняя по пути остальные человеческие виды. Человеческих останков того периода очень мало, а потому предки нынешних людей не-африканского происхождения во многом остаются непознанными. Последняя находка, возможно, имеющая непосредственное отношение к первому современному человеку, заселившему Европу Каменного века, обнаруживает некоторые физические отличия как от африканских сородичей, так и от других людей, проходивших по левантийскому коридору. Речь идет об особенностях наружного затылочного выступа, характерных для черепов всех современных людей, но не встречающихся среди прочих левантийских останков. Открытие в пещере Манот было сделано в 2008 году, данные тщательного многолетнего анализа черепа, который провела международная группа авторов под руководством Израэля Хершковитца (Israel Hershkovitz) из Тель-Авивского университета (Tel Aviv University), на прошлой неделе были опубликованы в Nature.

Ученые пришли к заключению, что человек из пещеры Манот «дает важную информацию о морфологии современного человека, находящегося в непосредственной хронологической близости к вероятному месту скрещивания с неандертальцами». Форма найденного черепа указывает на то, что к моменту, когда теплый и влажный климат Леванта благоприятствовал перемещению наших предков из Африки, современный человек уже полностью сформировался. В интервью New York Times Хершковитц назвал череп из Манота «недостающим звеном между африканской и европейской популяциями». Этот костный фрагмент принадлежит взрослой, но некрупной особи, пол которой в настоящее время не определен. Раскопки в пещере Манот должны продолжиться до 2020 года, для того чтобы делать выводы о гибридизации ее обитателей с неандертальцами нужны новые ископаемые останки и анализ ДНК, поскольку даже изученный череп из Манота определенным свидетельством скрещивания предков его обладателя с неандертальцами не является. Но вблизи этой пещеры есть несколько других пещер, которые были заселены неандертальцами на протяжении длительного времени – от 65 тысяч до 50 тысяч лет назад, что делает Манот идеальным местом для поиска гибридов. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».