Античные рукописи – свитки Геркуланума, сохранившиеся под вулканическим пеплом – начали изучать с помощью рентгеновского синхротронного излучения - Гранит науки - 2015-01-28

Единственная библиотека античной классики, дошедшая до наших дней, но недоступная для чтения, стала объектом физического исследования на Европейском синхротроне (European Synchrotron) в Гренобле. Собрание сочинений древних авторов находилось на вилле в древнеримском городе Геркулануме, который вместе с близлежащими Помпеями в 79 году нашей эры был разрушен извержением вулкана Везувий. Считается, что вилла принадлежала тестю Юлия Цезаря Луцию Кальпурнию Пизону Цезонию. Раскаленные газы и пепел, сгубившие древние города, стали своего рода консервантами для свитков, они их не сожгли, но обуглили. Рукописи были найдены в 1752 году, однако с тех пор оставались непрочитанными, потому что развернуть свитки без ущерба для их целостности было невозможно. Артефакты были приобретены Наполеоном в 1802 году и сейчас принадлежат Институту Франции (Institut de France) в Париже. Более или менее неповрежденными считаются 300 свитков. Группа физиков из итальянского Института микроэлектроники и микросистем (Institute for Microelectronics and Microsystems) в Неаполе под руководством Вито Мочелла (Vito Mocella) «проникла» внутрь свитков, не разворачивая их, и уже прочитала несколько букв. Это удалось благодаря слабому, но различимому в рентгеновском излучении контрасту между обуглившимися волокнами папируса и древними чернилами, изготовленными с использованием также углеродсодержащей копоти.

Как сообщает New York Times, таким образом уже распознаны отдельные буквы греческого алфавита. Статья о физическом исследовании свитков Геркуланума опубликована итальянскими авторами в Nature Communications. До группы Мочеллы попытку прочитать обугленные рукописи физическими методами в 2009 году предпринял Брент Силз (Brent Seales) из Университета Кентукки (University of Kentucky), он надеялся «развернуть» свитки путем рентгенолучевого компьютерного сканирования, но вулканический газ полностью обезводил папирус, а для такой томографии необходимы атомы водорода. По имеющимся сведениям обнаруженные свитки относятся к греческой философии, однако не исключено, что библиотека Геркуланума имела и латинскую секцию. «Для ученого было бы прекрасно иметь рукопись Виргилия, написанную при его жизни, потому что все, что есть сегодня – это средневековые копии, претерпевшие изменения от рук переписчиков», - отмечает профессор-классицист Нью-Йоркского университета (New York University) Дэвид Сайдер (David Sider). Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».