Полоски на шкуре зебры могут быть связаны с терморегуляцией - Гранит науки - 2015-01-23

Все три вида зебр окрашены в черно-белую полоску, что выделяет их среди прочих травоядных саванн – буйволов и антилоп. Природа полосатости зебр интересовала ученых, начиная с Дарвина. Для объяснения этого феномена были выдвинуты различные гипотезы как то: полоски отпугивают насекомых, создают некую оптическую иллюзию, которая позволяет животным маскироваться, сбивают с толку хищников, способствуют снижению температуры тела или же обеспечивают узнаваемость зебрами друг друга. Исследование, проведенное на бурчелловых, или саванных, зебрах – это самый распространенный их вид, обитающий от Эфиопии до Южной Африки - хотя и не подтверждает окончательно ни одну из гипотез, указывает на то, что температура является фактором, имеющим к полоскам непосредственное отношение. Чем теплее, тем больше полосок у зебры – сообщают авторы публикации в журнале Royal Society Open Science, биологи из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса (University of California, Los-Angeles) под руководством Бренды Ларисон (Brenda Larison). Они изучали полосатость в 16 популяциях зебр в рамках проекта, поддержанного National Geographic.

Ларисон с коллегами учитывали 29 факторов окружающей среды, такие как влажность почвы, частота выпадения дождей, распространенность мухи цеце и львов. Все полученные данные загружались в компьютерную модель для того, чтобы выделить фактор, связанный с изменением характера полосок в разных популяциях. Самыми значимыми оказались два фактора: постоянство температуры и средняя температура в самое холодное время года. Эти две температурные переменные затем были использованы для предсказания характера полосатости в тех популяциях зебр, которые еще не были охвачены исследованием. «Мы показали, что наши предсказания достаточно точны», - приводит слова Ларисон National Geographic News. Для объяснения влияния температуры на окраску зебр авторы предлагают два варианта: теорию охлаждающего вихря, который возникает при соприкосновении потоков воздуха с темными полосками, поскольку черный цвет больше поглощает тепло, и идею защиты от переносящих заболевания кровососущих насекомых, которые, как известно, стремятся к теплу.

Последнюю версию поддерживает эксперт издания Тим Каро (Tim Caro) из Калифорнийского университета Дейвиса (University of California, Davis), в исследованиях которого было показано, что полосатость поверхности отпугивает жалящих мух. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».