Космический аппарат Kepler обнаружил две экзопланеты, похожие на Землю больше прочих - Гранит науки - 2015-01-14

Новоявленных планет, о которых исследователи данных с Кеплера сообщили на конференции Американского астрономического общества (American Astronomical Society) в Сиэтле, шесть. Все они небольшие и умеренно теплые, но две, получившие названия Kepler 438b и Kepler 442b, как по размерам, так и по положению в обитаемой зоне своих звезд, на сегодняшний день являются самыми землеподобными. Научная публикация об этих планетах появится в The Astrophysical Journal. Как пишет Scientific American, обе планеты удалены от нас на многие сотни световых лет и обращаются вокруг звезд меньших и менее ярких, чем наше Солнце. Подобно большинству открытий аппарата Кеплер, они были обнаружены транзитным методом – по падению светимости звезды во время прохождения планеты перед ее диском. Транзит планеты позволяет астрономам определить ее размер, орбиту и экспозицию излучению от звезды. Согласно полученным данным Kepler 438b по размерам превышает Землю на 12 процентов и получает на 40 процентов больше звездного света. Kepler 442b больше Земли на 30 процентов, а звездного излучения этой планете достается на 30 процентов меньше. Температура на обоих этих сферических телах чуть выше, чем на двух ранее открытых Кеплером кандидатах в экзо-Земли, планетах Kepler 186f и Kepler 62f, каждая из которых получала значительно меньше звездного излучения и по этому параметру была более близка Марсу. Аппарат-исследователь Kepler был запущен NASA в 2009 году для исследования участка неба, на котором около 150 тысяч звезд, с целью обнаружения двойников Земли - планет такого же размера как наша и с периодом обращения вокруг своей звезды в 365 дней. На поиски отводилось больше трех лет, поскольку снижение светимости звезды, кроме прохождения перед нею планеты, могут вызывать и другие факторы, и астрономам, для того чтобы убедиться в том, что затенение вызвано именно землеподобной планетой, нужно было увидеть периодический транзит небесного тела не однажды и не дважды, но трижды. Однако на планы исследователей повлияли солнцеподобные звезды, их светимость оказалась непостоянной, понадобились дополнительные наблюдения, и потому в 2012 году миссия была продлена. Работа Кеплера завершилась только весной 2013 года с выходом из строя стабилизирующего оборудования. В настоящее время анализируются архивные данные. Комментируя последние открытия, соавтор исследования Дэвид Киппинг (David Kipping) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) подчеркивает: «мы не можем говорить с уверенностью о том, что эти планеты по-настоящему обитаемы, мы говорим лишь о том, что это многообещающие кандидаты в обитаемые планеты». Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».