Марсоход Curiosity подтвердил существование условий, не исключающих возможность жизни на Красной планете - Гранит науки - 2014-12-31

Кратер Гейла, куда два года назад высадился Curiosity, некогда был большим озером, которое продержалось таковым достаточно долго – десятки миллионов лет - для того, чтобы на Марсе успела зародиться жизнь. Об этом на прошлой неделе в ходе телеконференции NASA, посвященной результатам наблюдений марсохода, сообщили научные руководители миссии. Вскоре после посадки на планете, аппарат двинулся в сторону горы Эолида (ее еще называют горой Шарп), это 5-километровый пик в центре кратера. Достигнув подножья горы, он начал бурение и анализ получаемых образцов грунта, что было его главной задачей в поисках признаков обитаемости Марса когда-либо в истории Солнечной системы. На пути к этой цели аппарат обнаружил русла, по которым протекали потоки воды, предположительно пресной и подходящей для обитания простых микробов. Однако оставались открытыми два главных вопроса: насколько продолжительным было присутствие воды на Марсе, и как образовалась гора Эолида? Двигаясь в сторону этого пика, Curiosity сначала столкнулся с каменными скоплениями, грудами гальки и голышей, которые могли быть принесены течением реки. Но по мере продвижения на юг и вверх, ландшафт стали составлять песчаники, склоненные в одном направлении, в сторону горы. «Это представляет некий парадокс», - цитирует Джона Гротцингера (John Grotzinger) из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) в Пасадине New Scientist. «Если гора Шарп была здесь и вода стекала по ее склонам, то она должна была течь на север. Но камни указывают на течение воды на юг», - отмечает Гротцингер.

Разрешение парадокса в том, что горы Шарп в те времена, когда в этих местах текли воды, еще не было. Ученые полагают, что вода стекала со стенок кратера внутрь, заполняя его и создавая озеро. «На Земле мы находим такие наклонные ложа у горных озер, питаемых стекающими с вершин реками», - сказал на пресс-конференции Санджив Гупта (Sanjeev Gupta) из Имперского колледжа Лондона (Imperial College London). Ландшафт в такой местности представляет небольшие дельты рек, соединяющиеся друг с другом наверху, и это, как считают ученые, указывает на то, что водные артерии образовывались в нескольких циклах изменений климата. «На нынешнем дне кратера Гейла мы различаем циклы влажных и сухих периодов, заполнявших кратер отложениями, которые после подверглись эрозии, оставив после себя пик, или гору Шарп», - говорит Гротцингер. Но тогда возникает новая загадка: каким образом Марс, хранящий сегодня свою воду лишь в полярных шапках, мог сохранять озеро в кратере Гейла заполненным водой долгое время? Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».