Астрономы Йельского университета открыли малую планету с переменным периодом обращения - Гранит науки - 2014-11-06

Планета, которую открыли йельские астрономы вместе с активистами из научного сообщества, участниками программы Planet Hunters («Охотники за планетами»), имеет малую массу, низкую плотность и, как отмечают ученые, «проблемы с пунктуальностью». Новая планета, обозначенная PH3с, находится в 2 300 световых годах от Земли, ее атмосфера состоит из водорода и гелия. Сообщение о новом небесном теле появилось в конце октября в онлайновой версии Astrophysical Journal. Обнаружить планету было непросто из-за ее непостоянного времени обращения вокруг звезды, что связано с гравитационным воздействием других планет этой же системы. «На Земле эти эффекты незначительны, порядка одной секунды или около того», говорит Джозеф Шмитт (Joseph Schmitt), аспирант Йельского университета (Yale University) и первый автор публикации. «Орбитальный период PH3c за 10 обращений изменяется на 10 с половиной часов», отмечает он.

Такое непостоянство делает невозможным выявление планеты автоматическими компьютерными алгоритмами, которые ищут отклонение идущего от звезд свечения и идентифицируют регулярное затмение, вызванное прохождением объектов перед звездами. Но благодаря программе «Охотники за планетами» , которая с 2010 года обнаружила более 60 планетных кандидатов, стало возможно перепроверять данные космического аппарата Keppler, который был запущен для поиска планет вне Солнечной системы, экзопланет. Программа «охотников за планетами» объединяет 300 тысяч добровольцев, чью работу координируют Йельский и Оксфордский (University of Oxford) университеты. Вместе с обнаружением PH3с люди – не компьютерная программа – разглядели две другие планеты с двух сторон от описываемой новой планеты. Внешняя планета, PH3d, чуть больше и тяжелее Сатурна, внутренняя – PH3b – возможно состоит из твердой породы, как Земля. «Обнаружение средней планеты было ключом к подтверждению существования двух других и позволило определить их массы», - пояснил Шмитт. По его словам, орбитальный период внешней планеты также немного изменяется, на 10 минут, и для вычисления масс необходимо увидеть изменение периода обращения у двух планет, одна планета не информативна.

У нового планетного трио выявлена некая странность: год на внешней планете в 1,91 раз продолжительнее, чем год на средней планете, а у той, в свою очередь, в 1,91 раз длиннее, чем год внутренней планеты. «Мы не уверены в том, что это просто совпадение, возможно, это подскажет нам что-то о том, как формировались планеты», цитирует Шмитта блоггер на сайте охотников за планетами (http://www.planethunters.org). Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».