На спутнике Сатурна Мимасе может быть подповерхностный океан - Гранит науки - 2014-10-27

По снимкам, которые недавно передал аппарат NASA, изучающий Сатурн и его окрестности с 2005 года, ученые определили некую нерегулярность в обращении одного их самых маленьких спутников окруженной кольцами планеты. Мимас не единственный спутник Сатурна с признаками жидкости под ледяным покровом. Энцелад время от времени выбрасывает фонтаны воды у своего южного полюса, что допускает наличие подповерхностного океана и на этом спутнике, а на самом большом спутнике Титане есть реки и озера, правда, заполнены они не водой, а жидкими этаном и метаном. Но никто не ожидал жидкого содержимого у Мимаса, поскольку на этом небесном теле нет явной геологической активности, да и недра его высоких температур, необходимых для скрытой под льдом жидкости, не предполагают.

«Этот спутник считался скучным», сказал в комментарии New Scientist Радван Таджеддин (Radwan Tajeddine) из Корнельского университета (Cornell University) в Итаке, который был уверен в том, что Мимас под слоем льда содержит твердую породу или кремнекислое ядро. Тем не менее ученый с группой коллег приступили к тщательному изучению снимков Cassini. Сравнивая расположение кратеров Мимаса на последовательных снимках, они обратили внимание на неравномерность вращения производящего съемку аппарата, ожидаемое отклонение было превышено вдвое. Это возможно в том случае, если нутро небесного тела не такое, каким его представляли прежде.

Объяснением неожиданного отклонения может быть глобальный океан, находящийся на глубине 30 км под поверхностью спутника. Таджеддин объясняет это на примере куриного яйца: сырое яйцо по сравнению с вареным крутится на поверхности стола медленнее и неравномерно, потому что внутри него плещется жидкий белок. Но океан на Мимасе был мало ожидаем, потому что для поддержания жидкого состояния нужно тепло, а тепло недр маленького спутника должно было давно утратиться из-за того, что он покрыт слоем льда. Сохранение океана благодаря постоянному подплавлению льда возможно, если допустить трение внутри спутника под воздействием гравитации Сатурна и с учетом эксцентричной орбиты Мимаса.

Другая возможность предполагает наличие у Мимаса кремнекислого ядра, но не сферического, а продолговатого, как мяч для игры в регби. Если это так, то Мимас и подобные ему малые спутники должны были возникнуть в кольцах Сатурна, а не одновременно с планетой на заре Солнечной системы. Потому что неправильная форма ядра с большей вероятностью могла образоваться от слипания друг с другом находящихся в кольцах кусков породы. Выбор в пользу той или иной гипотезы поможет сделать новый облет спутника аппаратом Cassini. Так, гравитация ядра неправильной формы должна будет повлиять на траекторию космического корабля. На наличие жидкой воды, то есть постоянно подтаивающего льда, может указать и измерение температуры поверхности Мимаса. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».