Динозавры могли бы пережить астероидный удар - Гранит науки - 2014-08-21

Анализ многолетних находок и моделирование показали, что динозавры могли бы пережить астероидный удар, если бы он пришелся на другое время.

В последнем номере журнала Biological Review представлено исследование известного британского палеонтолога Стивена Брусатте (Stephen Brusatte) из Эдинбургского университета (University of Edinburgh), который утверждает, что непосредственно перед столкновением крупного астероида с Землей 66 миллионов лет назад имело место некоторое сокращение количества видов травоядных динозавров. И этого незначительного сдвига в разнообразии ящеров могло оказаться вполне достаточно для того, чтобы после падения метеорита на полуостров Юкатан погибли все динозавры на Земле. «Если бы астероид упал пятью миллионами лет раньше или позже, возможно, динозавры еще были бы живы», цитирует Брусатте National Geographic News.

Динозавры вымерли в позднемеловом периоде. И хотя значительного уменьшения разнообразия этих животных в целом в то время не отмечено, анализ хранящихся в разных коллекциях останков, проведенный авторами, указывает на сокращение видов в ключевых группах крупных травоядных, таких как утконосые динозавры, которые были добычей крупных плотоядных динозавров. «Тогда еще было много отдельных особей, но меньше видов, и виды эти были однообразны», — говорит соавтор Брусатте палеонтолог Ричард Батлер (Richard Butler) из Университета Бирмингема (University of Birmingham). Утрата разнообразия в ключевой группе и является, по мнению ученых, наиболее вероятным механизмом, который они обнаружили в попытках объяснить, почему динозавры оказались столь уязвимы для астероидного столкновения.

Крупные травоядные, такие как рогатые цератопсы и утконосые гадрозавры, были ключевым звеном в пищевой цепи динозавров, и то, что они встретили астероидный удар видовым однообразием, могло выразиться, например, в неспособности укрыться от последствий мощного удара, породившего огромный кратер Чиксулуб, а у хищников не оказалось альтернативной добычи. В результате столкновения с небесным телом вся Земля оказалась в огненном урагане, после чего наступила глобальная зима, погубившая около 75 процентов всех животных. «В любой экосистеме удаление одного ключевого звена приводит к проблемам для всего сообщества», — поясняет Батлер.

Астероид стал большой проблемой, возникшей в плохие для динозавров времена. Кроме того, это был период понижения уровня моря, когда исчезли внутренние моря вроде того, что когда-то покрывало центральную часть Северной Америки и поддерживало болота, в которых обитали разные не связанные друг с другом группы динозавров. Несмотря на то, что поиск динозавров продолжается и чуть ни ли каждая неделя приносит публикацию о каком-либо новом виде, авторы не считают, что могут появиться данные, отрицающие теорию вымирания этих животных в результате астероидного удара. «Это был главный фактор исчезновения динозавров», — утверждает Брусатте. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».