Вымерший вид лисицы с острейшими зубами найден в Тибете - Гранит науки - 2014-06-23

Открытие подтверждает тибетскую теорию происхождения полярных хищников.

Останки ранее неизвестного вида, который получил название Vulpes qiuzhudingi, считаются самыми древними на сегодняшний день ископаемыми свидетельствами полярной лисицы Этот тибетский зверь жил в эпоху Плиоцена, в период от 5,3 до 2,6 миллиона лет назад, и может быть предком современного песца, сообщает National Geographic News. Как отмечает русскоязычный портал PaleoNews, это было крупное животное, ростом примерно на 20 процентов больше современного песца. Три челюсти Vulpes qiuzhudingi были найдены экспедицией китайских и американских палеонтологов еще в 2010 году, во время поездки в тибетский бассейн Занда.

На одной из челюстей сохранилось несколько зубов. «Едва разглядев часть нижнего моляра (коренного зуба), я сразу понял, что это был кто-то из псовых», – вспоминает Чжицзе Джек Цзен (Zhijie Jack Tseng) из американского Музея естествознания (American Museum of Natural History) в Нью-Йорке. Останки оставались без внимания несколько лет, но после палеонтологи вернулись к ним и обнаружили большое сходство найденных костей и зубов с таковыми современного песца. Результаты последующего изучения находки представлены в июньском номере Трудов Королевского общества (Proceedings of the Royal Society B).

Главное сходство между ископаемым псовым и современной полярной лисицей – в зубах, у обоих видов они очень острые, что характерно для обитателей бедных растительностью северных широт. Живущие на Крайнем Севере хищники относятся к так называемым гиперкарниворам, то есть их рацион состоит почти исключительно из мяса. Так, гиперканиворами яляются белый медведь и полярный волк. У современных лисиц, в отличие от песцов и ископаемого Vulpes qiuzhudingi, коренные зубы более тупые, позволяющие пережевывать и растительный корм, например, грибы и ягоды. Однако тибетская лисица, по-видимому, питалась почти исключительно мелкой живностью, останки которой были найдены рядом. Как сообщают палеонтологи, среди них определены землеройки, пищухи, полевки и белки. Авторы исследования считают, что найденная древняя полярная лисица подтверждает теорию под названием «из Тибета», согласно которой к концу Плиоцена, когда в Арктике было заметно теплее, чем в Тибете, обитатели Тибета приспособились к холодным условиям и стали морозоустойчивыми. А когда в начале Ледникового периода настало глобальное похолодание, холодолюбивые тибетские животные двинулись на север и стали заселять территории Сибири и нынешней северной Канады, где стали олицетворением мегафауны Ледникового периода. С Тибетского нагорья, которое называют в этом контексте «третьим полюсом», происходят также шерстистый носорог, гиены и снежные барсы. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».