Массовое вымирание видов 252 миллиона лет назад могло быть связано с появлением метан-продуцирующих микробов, статья с обоснованием этой гипотезы опубликована в Proceedings of the National Academy of Science - Гранит науки - 2014-04-09

Здравствуйте, у микрофона Марина Аствацатурян! Более 250 миллионов лет назад произошло массовое пермское вымирание, одно из пяти массовых вымираний, приведшее к исчезновению 96 процентов всех морских видов и 70 процентов наземных видов позвоночных. Причина его не установлена, версий множество – от астероидных ударов и извержений вулканов до воспламенения угольных копий, и все они противоречивы. Очередную выдвинула группа исследователей из Массачусетского технологического института (MIT), она отводит роль губителей «всего живого» микроскопическим организмам, а именно метан-продуцирующим археям под названием Methanosarcina. Предполагается, что они возникли и начали бурно размножаться в океанах, выбрасывая в атмосферу колоссальные количества метана, что сильно изменило климат и химический состав океанических вод. Вулканам в этом сценарии тоже отводится определенная роль, но не первостепенная. А причиной внезапного, взрывного роста микробов, по мнению авторов новой гипотезы, может быть появившаяся у них способность использовать богатый источник органического углерода, чему способствовал неожиданный приток необходимого для жизнедеятельности элемента, никеля, который в то же самое время выбрасывался с вулканическими извержениями.

Профессор геофизики Даниэль Ротман (Daniel Rothman), доктор Грегори Фурнье (Gregory Fournier) и их соавторы из MIT и Китая обосновывают свою гипотезу тремя линиями доказательств. Во-первых, геохимические данные указывают на экспоненциальный (или даже еще быстрее) рост двуокиси углерода в океанах к концу массового пермского вымирания. Во-вторых, есть генетические доказательства изменений в Methanosarcina, произошедших в то же время и позволивших этим микробам стать основными продуцентами метана благодаря накоплению органического углерода в воде. И, наконец, одновременно с этим в осадочных породах периода массового пермского вымирания наблюдается резкое увеличение отложений никеля. Углеродные отложения указывают на существенное повышение уровня углеродсодержащих газов – двуокиси углерода или метана – в атмосфере, также совпавшее с массовым вымиранием. Некоторые исследователи ранее предполагали, что эти газы могли быть выброшены при вулканическом извержении, в результате которого образовались сибирские траппы, массивные наслоившиеся один на другой лавовые покровы, возникшие в период самых интенсивных в геологической истории Земли извержений. Однако, по рассчетам исследователей из MIT, резкое увеличение количества углерода не согласуется с вулканической моделью. По оценкам авторов, среди немногих явлений, способных обеспечить экспоненциальный рост производства углерода, наиболее вероятным является бурный рост микробных популяций. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».