Европейское космическое агентство запустит миссию по поиску и изучению экзопланет в 2024 году - Гранит науки - 2014-02-26

Как сообщает пресс-релиз европейского агентства, научно-программный комитет ведомства включил миссию под названием «Планетный транзит и осцилляции звезд» (английская аббревиатура PLATO, Planetary Transits and Oscillations of stars) в программу Cosmic Vision 2015-2025, в рамках которой ей предстоит найти окончательные ответы на два основных вопроса. Первый: каковы условия, необходимые для образования планет, а второй – как поддерживается наша Солнечная система. В космическое пространство европейский аппарат выведет ракета «Союз». Миссия PLATO рассчитана на шесть лет, оперировать она будет в точке Лагранжа 2 в полутора миллионах километров дальше от Солнца, чем Земля, где останется неподвижной благодаря тому, что в этой точке гравитационные силы, действующие на малое тело - в данном случае космический аппарат - уравновешиваются центробежной силой. Миссия PLATO будет выполняться при поддержке запущенного в конце 2013 года европейского космического телескопа Гея, а также будущих наземных телескопов. Всего в проекте «Планетный транзит и осцилляция звезд» для наблюдения за миллионами звезд на половине неба будут задействованы более 30 телескопов и камер, которые способны уловить прохождение экзопланет перед их родительской звездой.

По мере транзита планет свечение звезды хоть и незначительно, но регулярно ослабевает. В сочетании с измерениями лучевой скорости звезды наземными телескопами, данные космической миссии позволят вычислить массу и радиус проходящих планет. Это в свою очередь даст информацию об их плотности и, следовательно, о возможном составе. Главная цель миссии PLATO при изучении тысяч других солнечных систем - это выявление экзопланет «земного» и сверхземного размера в обитаемых зонах родительских звезд. Кроме того PLATO сможет оценить сейсмическую активность других звезд, что даст представление о массе, радиусе и возрасте светила. Полученные данные о системах, аналогичных системе Солнце-Земля, обогатят нас сведениями об эволюции и организации собственной Солнечной системы и позволят сравнить ее с иными звездными системами. PLATO – одна из пяти миссий, избранных для запуска в 2020-х годах. Среди остальных Обсерватория для описания экзопланет (Exoplanet Characterisation Observatory) и миссия MarcoPolo-R (для сбора и возвращения образов материалов с околоземного астероида). А до того Европейское космическое агентство запустит в 2017 –м солнечный спутник Solar Orbiter, который будет изучать светило и солнечный ветер с орбитального расстояния менее 50 миллионов километров. В 2020 запустят Эвклид, аппарат для изучения темной энергии и материи и их влияния на архитектуру Вселенной. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».