Раскрыта тайна марсианского камня-бублика, который был обнаружен на Марсе там, где его прежде не было - Гранит науки - 2014-02-18

Камень, заставивший о себе говорить в январе этого года и получивший название Pinnacle Island («Скала-Остров»), как и предполагалось одной из версий, оказался обломком большого камня, застрявшим в колесе марсохода Opportunity. Круглый камушек четырех сантиметров в диаметре с углублением посередине, придающим ему сходство с бубликом, был обнаружен на снимках, полученных ровером, там, где за несколько дней до того была гладкая марсианская поверхность. Самые последние изображения показали, что чуть выше того места, где упал Pinnacle Island, на пути Opportunity был большой камень. «Как только мы немного сдвинули марсоход для изучения камня-бублика, мы увидели большой перевернутый камень похожего вида», - говорит научный руководитель проекта Opportunity Рэй Арвидсон (Ray Arvidson) из Университета Вашингтона в Сент-Льюисе (Washington University in St.Louis).

Ученым удалось также разглядеть путь, проделанный отколовшимся фрагментом. Изучение интригующего осколка показало наличие в его составе таких элементов как марганец и сера, что предполагает концентрацию этих растворимых ингредиентов в камне в результате взаимодействия с водой. «Это могло происходить под поверхностью относительно недавно, или же могло случиться глубоко под грунтом давно, а потом в результате эрозии порода вышла на поверхность и попала под колеса марсохода», - цитирует Арвидсона пресс-релиз NASA.

В настоящее время Opportunity закончил инспектировать камень, и ученые планируют направить аппарат южнее и вверх по склону. Нахождение аппарата в этой позиции позволит ему подставить свои солнечные батареи зимнему солнцу. Середина февраля – время зимнего солнцестояния в южном полушарии Марса, и там работает Opportunity с момента его высадки на Красную планету в январе 2004 года. «Сейчас мы миновали точку минимума солнечной энергии этой марсианской зимы и можем ожидать прибавления энергии с каждой неделей. Более того, недавние ветра сдули пыль с солнечных батарей ровера, и мы ждем от них больше, чем в прежние две зимы», - пояснил один из участников проекта Джон Калас (John Calas) из Лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory) в Пасадене. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».