Чума, унесшая жизни миллионов средневековых европейцев, оставила след в геноме современных людей - Гранит науки - 2014-02-12

Как показало исследование, результаты которого публикует Proceedings of the National Academy of Sciences, одна из самых масштабных в истории человечества эпидемий способствовала отбору определенных генов иммунной системы. Влияние заболеваний на эволюцию человеческих популяций – известный генетикам факт. Одни варианты генов помогают противостоять инфекциям лучше, чем другие, а носители таких генов более успешны в репродуктивном аспекте, у них больше детей, чем у тех, кто более чувствителен к инфекциям. Однако выделить появившиеся в ходе такого положительного отбора гены непросто, поскольку многие из них в индивидуальных геномах варьируют. Для изучения вклада естественного отбора в человеческий геном иммунолог Михай Нетеа (Mihai Netea) из Медицинского центра Университета Неймегена имени святого Радбода (Radboud University Nijmegen Medical Centre) в Нидерландах решил провести сравнительный анализ в двух существенно различающихся этнических группах, проживающих на территории его родной страны Румынии. Тысячу лет назад в Европу с севера Индии мигрировал народ рома, цыгане. Но этот народ с коренным населением Румынии, европейскими румынами, не ассимилировал, следовательно, генофонд двух популяций совершенно разный. В то же время, живя на одной территории, обе этнические группы пребывали в одних и тех же условиях окружающей среды, включая эпидемию чумы XIV века, Черной Смерти, которая до севера Индии не дошла.

В результате сопоставления геномов 100 румын и 100 европейских цыган по 196 тысячам локусов с 500 геномами жителей северо-западной Индии у цыган и у румын были обнаружены 20 генов, изменившихся настолько, что у индийцев эти генетические варианты не обнаруживаются. Один из генов вязан с предрасположенностью к такому аутоиммунному заболеванию как ревматоидный артрит. Но больше всего исследователей поразил кластер из трех генов иммунной системы, кодирующих так называемые толл-подобные рецепторы, распознающие консервативные структуры микробов и активирующие клеточный иммунный ответ. Историческим событием, которое могло способствовать отбору определенных версий этих генов у цыган и у румын, но не у индийцев, была Черная Смерть. Протестировав взаимодействие толл-подобных рецепторов с возбудителем средневековой чумы бактерией Yersinia pestis, ученые обнаружили, что сила иммунного ответа варьирует в зависимости от генетического варианта, кодирующего толл-подобный рецептор. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».