Генетическое наследие неандертальцев в современном человечестве стало более определенным, хотя неясности остались - Гранит науки - 2014-02-10

Неандертальцы, вымершие около 30 тысяч лет назад – ближайшие родственники анатомически современного человека, 600 тысяч лет назад у нас с ними был общий предок. Как показал анализ генома неандертальца, прочитанного в 2010 году, неадертальцы с современным человеком скрещивались. Признаки «неандертальской ДНК» - отдельные ее участки – обнаружены в сегодняшних европейских и азиатских, но не африканских популяциях. Предполагается, что современный человек, выйдя из Африки, начал сталкиваться с неандертальцами повсеместно, скрещивание между двумя видами людей, по оценкам генетиков, произведенным на основании исследований 2012 года, происходило в период от 37 тысяч до 85 тысяч лет назад. Ничего больше по тому первому геному неандертальца о последствиях генетического смешения сказать было нельзя. Но недавно по ДНК, выделенной из кости большого пальца ноги неандертальца, геном вымершего вида был секвенирован еще раз более точным методом, и этот высококачественный геном сравнили с геномами 1004 ныне живущих человек. Американским ученым Медицинского факультета Гарвардского университета (Harvard Medical School) вместе с немецкими коллегами из Института эволюционной антропологии Макса Планка (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology) удалось выявить специфические сегменты неандертальской ДНК в каждом персональном геноме. Результаты этого исследования опубликованы в Nature.

По словам руководителя исследования Дэвида Рейча (David Reich), которые приводит The New York Times, ДНК неандертальцев у нас не много, но некоторые неандертальские гены очень распространены. В силу естественного отбора по мере эволюции нашего вида отбирались и закреплялись полезные гены, и это те гены, которые помогли адаптироваться в новых климатических условиях выходцам из Африки, в частности, генетические детерминанты, определяющие особенности кожи и волос. То же самое показало другое исследование, результаты которого одновременно с данными Рейча в Nature опубликованы в Science. Банджамин Верно (Benjamin Vernot) и Джошуа Эйки (Joshua Akey) из Университета Вашингтона (University of Washington) применили иной подход: они искали необычные мутации в геномах 379 европейцев и 286 азиатов, и сегменты ДНК, содержащие эти мутации, оказались от неандертальцев. Кроме того, что эти гены могли обусловить изменения кожных покровов, более благоприятные в холодном не-африканском климате, они, как допускают ученые, могли также повлиять на способность кожи защищать организм от патогенов. Однако в целом, по мнению доктора Рейча, «неандертальский генетический материал привнес больше плохого, чем хорошего». В частности, среди циркулирующих по сей день среди нас неандертальских генов обнаружены девять, которые обусловливают риск развития таких заболеваний как диабет и системная красная волчанка. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».