Способность к усвоению цельного молока появилась у жителей Центральной Европы в Средние века - Гранит науки - 2014-01-30

Способность к усвоению цельного молока появилась у жителей Центральной Европы в Средние века, об этом свидетельствует генетический анализ человеческих останков тысячелетней давности.

Исследователи из Центра эволюционной медицины при Цюрихском университете (University of Zurich’s Centre for Evolutionary Medicine) обнаружили, что популяция средневекового немецкого городка Дальхайма могла усваивать молоко точно так же, как нынешние жители Германии и Австрии. Более того, в работе, результаты которой публикует журнал PLoS ONE, показано, что переносимость цельного молока имела большее распространение, чем было принято считать до сих пор. Молоко, являющееся основным продуктом питания детей, содержит молочный сахар, лактозу, способность к расщеплению которой, а следовательно, и к усвоению молока, у большинства млекопитающих с возрастом утрачивается. Это связано с постепенным снижением активности гена, ответственного за выработку в тонком кишечнике фермента лактазы, расщепляющего молочный сахар. Нерасщепленная лактоза способна вызвать ряд болезненных симптомов ее непереносимости. Однако по меньшей мере в пяти популяциях в Европе, Саудовской Аравии и Восточной Африке независимо друг от друга возникли генетические мутации, обеспечивающие выработку лактазы на протяжении всей жизни, то есть у них возник ген устойчивости, или переносимости, молочного сахара. В настоящее время этот ген несут от 60 до 90 процентов европейской популяции, иными словами, молоко усваивает большая часть европейцев, хотя еще пять тысяч лет назад доля таких людей, если судить по ранее проведенному анализу ДНК первобытных фермеров, была невелика.

Первые данные об устойчивости к лактозе в древности были получены при анализе поздненеолитических останков в Испании, по подсчетам, 3000 лет назад здесь уже усваивали молоко 27 процентов популяции, в то же самое время в Скандинавии генетическое обеспечение выработки лактазы на протяжении жизни могло быть лишь у пяти процентов охотников-собирателей. Неясным оставался вопрос о времени и месте появления лактозной устойчивости, сопоставимой по уровню распространения в популяции с таковой для наших современников. Согласно последним исследованиям швейцарских ученых, проведенным на материале из средневекового Дальхайма, который датируется периодом от 950 до 1200 года нашей эры, носителями гена толерантности к лактозе были 72 процента этой популяции. Однако ранее при исследовании средневековых останков из Венгрии для этого же признака было получено в два раза меньшее значение, 35 процентов. В современной Венгрии устойчивость к лактозе присутствует у 61 процента популяции. По мнению авторов из Цюрихского университета эволюция переносимости лактозы в Европе не носила общего характера, а ген лактозной толерантности в Центральной Европе распространился раньше, чем в Восточной. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».