Марсоход Curiosity получил новый массив данных - Гранит науки - 2013-12-18

Данные касаются широкого спектра вопросов – от возраста Красной планеты до ее возможной обитаемости в прошлом.

Аппарат-исследователь NASA Curiosity, находящийся на Марсе с августа 2012 года, за время продвижения к цели – центральному пику в кратере, Гейла горе Шарп - уже успел передать немало сведений о марсианской атмосфере, геологии и присутствии на планете в далеком прошлом жидкой воды. В начале декабря ученые NASA опубликовали в онлайновом выпуске Science Express шесть новых статей, которые посвящены, в частности, возрасту Марса, вероятности того, что он был когда-то обитаем, и радиации, с которой сталкивается марсианская поверхность. Радиометрическое определение возраста планеты проводили калий-аргоновым методом, то есть измерением соотношения радиоактивного изотопа калия-40 к стабильному аргону-40 в образце марсианской породы. Так было получено значение в диапазоне от 3,86 до 4,56 миллиарда лет, что вполне согласуется с прежними оценками, которые были основаны на сравнении количества ударных кратеров в разных участках планеты. Другая серия исследований была связана с ключевой задачей миссии Curiosity – получением ответа на вопрос, был ли Марс пригоден для жизни? В начале 2013 года были опубликованы данные, указывающие на то, что марсианский «Залив Желтого Ножа» (Yellowknife Bay) представляет собой место, где могла существовать микробная жизнь – там подходящий химический состав почвы, должна быть вода, а также источник энергии в виде смеси богатых серой и железом минералов.

По последним данным благоприятные условия в районе «Залива Желтого Ножа» существовали дольше, чем предполагалось. Анализируя химический состав обнаженной породы, в частности, камня под названием Камберленд, ученые обнаружили на нем наносные частицы и признаки того, что выщелачивание кальция и натрия произошло после того как образовалась эта осадочная порода. Здесь же другой группой, которая занимается интерпретацией данных марсохода, был выявлен смектит, минерал глинистых отложений, который подтверждает гипотезу о том, что над Камберлендом некогда была стоячая вода. По оценкам исследователей, условия, подходящие для микробной жизни, могли существовать в этом месте на протяжении миллионов и даже десятков миллионов лет. Реки и озера появлялись и исчезали, но даже во время засух поверхность могла быть достаточно влажной, о чем свидетельствуют жилы минералов, отложенные подповерхностными потоками воды. Обитаемым Марс мог быть в Гесперийскую эру, это отрезок геологической истории планеты, совпадающий с периодом зарождения жизни на Земле около четырех миллиардов лет назад. И, наконец, о радиации на Марсе. За время пребывания Curiosity в кратере Гейла ежедневная доза от космических лучей и солнечных частиц составила 0,67 миллизивертов, для сравнения – при рентгене грудной клетки человек получает 0,02 миллизивертов, что ставит перед разработчиками пилотируемых экспедиций серьезные вопросы. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».