Новый динозавр, ранее не встречавшийся в Северной Америке, обнаружен палеонтологами в штате Юта - Гранит науки - 2013-12-09

Исследователи из Музея Филда (The Field Museum), Университета, а также университетского Музея естествознания Северной Каролины (North Carolina Museum of Natural Sciences, North Carolina State University) откопали останки нового гигантского хищного динозавра в породе формации Кедровой горы. В некотором роде уникальное для Северной Америки животное обитало на континенте около 100 миллионов лет назад. Открытие представлено в последнем номере журнала Nature Communications. Длина тела хищника достигала девяти метров, вес – более четырех тонн, и он, как пишут ученые, «без сомнения, был самым главным хищником в своей экосистеме», то есть находился на вершине пищевой пирамиды. «Этот динозавр был колоссальным, вторым по величине после огромного T.rex и, возможно даже Acrocanthosarus, среди североамериканской ископаемой фауны», - комментирует открытие в документе, распространенном Музеем Филда, ведущий автор публикации Линдсей Занно (Lindsay Zanno) из Северной Каролины. Ученые назвали нового динозавра Siats meekerorum – в честь монстра-каннибала из мифологии одного из племен индейцев Юты и в знак признательности семье Меекер, поддержавшей палеонтологическую экспедицию Музея Филда. Siats meekerorum был открыт в 2008 году экспедицией под руководством Занно, которая исследовала породы у подножья Кедровой горы, которым 100 миллионов лет. Окаменелые останки динозавра были разбросаны, их извлекали на протяжении двух летних сезонов и очищали от породы всем экспедиционным составом при помощи волонтеров.

Несмотря на огромные размеры, динозавр Siats не является близким родственником T. rex и других тираннозавров, которые были доминирующими хищниками в Северной Америке на протяжении последних 20 миллионов лет эры динозавров. Его скорее можно отнести к группе теропод кархародонтозавров. Это перемещавшиеся на двух ногах хищные динозавры, среди наиболее известных представителей которых аргентинский Giganotosaurus. Siats относится к той ветви кархародонтозавров, которая ранее в Северной Америке не встречалась. «Открытие первого в своем роде динозавра на континенте привело нас в трепет, и оно подтверждает мнение о том, что 100 миллионов лет назад динозавры были распространены по всему Земному шару», - говорит соавтор исследования, известный специалист по динозаврам и куратор соответствующего отдела в Музее Филда Питер Маковицки (Peter Makovicky). Новый динозавр датируется серединой временного отрезка в 30 миллионов лет, в котором отсутствовали документированные останки североамериканских крупных хищных динозавров. В то время, как считают ученые, роль главного хищника, которую играли в раннем Меловом периоде кархародонтозавры, перешла к тираннозаврам позднего Мелового периода. Отсутствие ископаемых свидетельств не давало палеонтологам возможности определить, когда именно произошла смена «лидера» и тираннозавры вытеснили кархародонтозавров. «Siats – это только вершина айсберга», - говорят авторы. Среди неопубликованных открытий еще два вида, которые должны пролить свет на связь североамериканских динозавров Мелового периода с собратьями на других континентах. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».