Сегодня в Нью-Йорке будет вручена премия, присуждаемая за достижения в области медицины - Гранит науки - 2013-09-20

Премию Ласкеров иногда называют "американской нобелевкой", примечательно, что большинство лауреатов Нобелевской премии по физиологии или медицине, прежде чем получить самую престижную в научном мире награду, становились лауреатами премии Ласкеров. Трое ученых-луреатов премии Ласкеров этого года в номинации "Клинические медицинские исследования" (Clinical Medical Research), как пишет газета New York Times, "буквально проломили звуковой барьер". Это Грэм Кларк (Graeme Clark) из Университета Мельбурна (University of Melbourne) в Австралии, Ингеборг Хохмейр (Ingeborg Hochmair), со-учредитель компании Med-El в Инсбруке, Австрия, и американец Блэйк Уилсон (Blake Wilson) из Университета Дьюка в Северной Каролине (Duke University), ученые, создавшие улитковый, или кохлеарный, имплантат, устройство, которое позволяет совершенно глухим людям слышать и говорить. В большинстве случаев потеря слуха бывает обусловлена утратой волосковых клеток, которые способствуют передаче звуковых волн через улитку внутреннего уха по слуховому нерву к нейронам головного мозга, где происходит обработка информации. Кохлеарный имплантат стимулирует слуховой нерв электрическими импульсами, что позволяет обходиться без участия волосковых клеток.

Создание и внедрение улиткового имплантата было сопряжено с преодолением скептицизма со стороны других исследователей глухоты и обороны, которую воздвигли защитники прав глухих людей. Последние утверждали, что вживление первых имплантатов равноценно неэтичным опытам над людьми. В 1978 году Национальные институты здоровья (National Institutes of Health) США отказались финансировать клинические исследования улитковых имплантатов "по соображениям морали".

В номинации "Фундаментальные медицинские исследования" (Basic Medical Research) лауреатами премии Ласкеров объявлены Ричард Шеллер (Richard Scheller) из калифорнийской компании Genentech и Томас Зюдхоф (Thomas Südhof) из Стенфордского университета (Stanford University) за исследования, посвященные нейротрансмиссии, процессу, который обеспечивает коммуникацию нервных клеток в головном мозге. Пионерские исследования Шеллера и Зюдхофа начались 25 лет назад. Ученые идентифицировали, выделили, очистили и проанализировали ряд белков, участвующих в сложных механизмах, которые лежат в основе нервной деятельности, способствуя быстрому высвобождению веществ-посредников между нейронами. Благодаря их работам было установлено, что процесс нейротрансмиссии занимает меньше тысячной доли секунды.

Открытия Шеллера и Зюдхофа помогли понять молекулярную основу таких функций высшей нервной деятельности как обучение и память, а также некоторых психических заболеваний. Билл и Мелинда Гейтс, как сказано в заявлении фонда, награждаются в номинации "Общественная деятельность в области здравоохранения" (Public Service) за "историческое преобразование наших взглядов на самые неотложные мировые проблемы, связанные со здоровьем, и улучшение жизни миллионов самых незащищенных жителей земли". Размер премии Альберта и Мэри Ласкеров в каждой номинации – 250 тысяч долларов. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".