NASA отказалась от попыток восстановить работоспособность космического аппарата Kepler - Гранит науки - 2013-08-27

Как передает Spacedaily.com, после нескольких месяцев анализа данных и тестирования ученые, обслуживающие Космический телескоп Кеплер (Kepler Space Telescope), решили прекратить попытки восстановления его функциональности в полном объеме, но подумать над тем, какую пользу для науки можно извлечь из миссии в ее нынешнем состоянии. Из строя вышли два из четырех гироскопов-колес космического аппарата, одно в июле 2012 года, другое – в мае этого года, и безуспешными оказались все старания инженеров по восстановлению хотя бы одного из них. Kepler завершил свою основную миссию в ноябре прошлого года, с начала работы аппарата на тот момент прошло четыре года. Для продолжения поиска экзопланет, в частности, землеподобных планет за пределами Солнечной системы, вращающихся вокруг звезд, подобных Солнцу, в обитаемой зоне звезды, то есть на расстоянии, допускающем существование на планете жидкой воды, нужно три функционирующих гироскопа. В то же время, как показали последние наблюдения, поиск экзопланет возможен и с двумя гироскопами.

"Телескопом Kepler сделаны выдающиеся открытия в области экзопланет, включая обнаружение нескольких так называемых сверх-Земель в обитаемой зоне", - говорит Джон Грунсфельд (John Grunsfeld), администратор дирекции научных программ NASA. "Зная об успехе аппарата во время основной миссии, обо всех, собранных им данных, я заверяю вас в том, что на горизонте еще есть удивительные открытия", добавляет ученый. 8 августа инженеры провели системное тестирование возможностей Кеплера в настоящий момент. Колесо 2 больше не может обеспечивать точную ориентацию, которая необходима для регистрации научных данных. Космический аппарат вернулся в исходное состояние, оно стабильно и поддерживается двигателями с минимальным потреблением топлива. "В начале миссии никто не мог себе представить, как много планет размером с Землю в нашей галактике", - отмечает руководитель научной программы телескопа Кеплер Уильям Боруцки (William Borucki) из исследовательского центра Эймса (NASA's Ames Research Center). "Сейчас с завершением наблюдений Кеплера полученные им данные содержат ответ на вопрос, стимулировавший запуск миссии: являются ли землеподобные планеты вокруг звезд, подобных Солнцу, распространенными или они редки?" – добавляет ученый. Для продолжения научных исследований с помощью этого аппарата необходим поиск инженерных решений, которые позволили бы модифицировать управление и обеспечить контроль его высоты, используя комбинацию оставшихся двух гироскопов и двигателей. За время нормальной работы телескопа Кеплер им было открыто 135 подтвержденных экзопланет и выявлено свыше 3500 кандидатов в эту категорию. Продолжая анализировать переданные аппаратом за четыре года данные, ученые ожидают сотни, если не тысячи новых открытий, включая долгожданные "Земли" в обитаемых зонах у других солнц. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".