Новое млекопитающее открыто в Эквадоре, хищник из семейства енотовых получил название олингито - Гранит науки - 2013-08-21

Ошибочно определенный вид млекопитающего- обитателя Анд оказался ранее неизвестным видом ночного хищника, и это первое подобное открытие в Западном полушарии за последние 35 лет. Олингито (латинское видовое название Bassaricyon neblina) относится к семейству енотовых. Выглядит это животное, по описанию авторов открытия, которое приводит Nature News, как "помесь домашней кошки с плюшевым мишкой". Оригинальная статья о новом виде опубликована в специализированном журнале ZooKeys1. Впервые зоологи увидели это существо, ведущее ночной образ жизни, в дикой природе в 2006 году, в Эквадоре, во время горного восхождения ночью. Они заметили 75-сантиметровое животное с пушистым хвостом, которое перепрыгивало с дерева на дерево на высоте 30 метров над землей, вызывая этим довольно громкое шуршание веток. "Порой все, что можно было увидеть над головой, были облака", - говорит соавтор открытия зоолог Роланд Кэйс (Roland Kays) из Музея Естествознания Северной Каролины (North Carolina Museum of Natural Sciences). По его мнению, отчасти по этой причине животное оставалось неизвестным науке так долго.

Исследователи заподозрили существование неизвестного вида в 2004 году, когда в хранилище чикагского Field Museum обнаружились странные образцы. Кристофер Хелген (Kristofer Helgen), куратор отдела млекопитающих Смитсоновского Национального музея Естествознания (Smithsonian National Museum of Natural History) в Вашингтоне, приехал в Чикаго для изучения хранящихся в той коллекции образцов олинго, андского млекопитающего, виды которого объединены в род Bassaricyon. Здесь он обратил внимание на то, что среди десятков видов олинго чикагского музея некоторые отличаются меньшими черепами и более яркой окраской. При более детальном изучении видов олинго в других музеях (некоторым из образцов было больше 100 лет) Хелген пришел к выводу, что из них можно выделить отдельный вид с меньшими, чем у известных олинго ушами, более коротким хвостом и другими зубами. "Почти все признаки помогут вам выделить этих существ в отдельный вид", - утверждает зоолог. Он организовал экспедицию в Эквадор для того, чтобы отследить живых представителей предполагаемого нового вида и взять образцы их ДНК. Сравнение генетического материала найденного в горах ночного животного с ДНК других представителей енотовых привело к обнаружению в базах данных последовательности ДНК олингито. Источником этой генетической информации был зоопарк, в котором содержалось животное, пойманное в 1967 году в Колумбии. Этого олингито - самку по кличке Рингерл - ошибочно считали олинго и отправляли то в один американский зоопарк, то в другой для спаривания с самцами-олинго. Но все попытки были безуспешными. В середине 1970-х Рингерл умерла. По мнению куратора отдела млекопитающих Field Museum Лоуренса Хини (Lawrence Heaney), "в музейных коллекциях обнаружится еще много новых видов". Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".