NASA планирует активировать телескоп, отслеживавший околоземные астероиды больше года и "замороженный" из-за нехватки денег - Гранит науки - 2013-08-12

Запущенный в декабре 2009 года Широкопольный инфракрасный телескоп WISE (аббревиатура от английского названия Wide-field Infrared Survey Explorer) был отправлен "в спячку" в феврале 2011. Год с лишним он делал снимки по всему небу, а инфракрасные детекторы телескопа позволяли проникать сквозь толстые слои галактической пыли и получать детальную информацию о таких объектах как холодные звезды-коричневые карлики. Особый интерес для исследователей представляли небесные тела, орбита которых проходит на относительно близком к Земле расстоянии. WISE обнаружил около 150 околоземных астероидов, включая 20, представляющих потенциальную опасность. Проект был свернут после завершения его финансирования. Но, как передает Reuters, на прошлой неделе куратор программы NASA по наблюдению околоземных объектов Линдли Джонсон (Lindley Johnson) сообщил о планах агентства по возобновлению поисковой активности телескопа WISE в связи с необходимостью расширения наблюдений за астероидами, угрожающими Земле. Эта необходимость была осознана после падения Челябинского метеорита, от которого пострадали полторы тысячи человек, и падения в тот же день на тот же город еще более крупного небесного камня. Причем траектория второго астероида прошла ближе к Земле, чем предполагалось на основании данных спутников связи, сеть которых опутывает планету.

По словам представителя NASA, около 95 процентов обнаруженных околоземных астероидов имеют диаметр порядка 100 километров. "Если объект такого размера столкнется с Землей, это будет иметь глобальные последствия", заявил Джонсон на встрече консультативного совета NASA в Вашингтоне. "Даже один 100-метровый астероид, упав на Землю, произведет эффект во всем регионе и станет причиной многих бед", - добавил он. Администрация Обамы запросила у Конгресса удвоения финансирования программы слежения околоземных объектов NASA на 2014 финансовый год, который отсчитывается с 1 октября. Стоимость перезапуска телескопа WISE и его эксплуатации не разглашается, но, по словам Джонсона, вполне можно уложиться и в текущий ежегодный бюджет – 20 миллионов долларов, но и легко подогнать программу под запрашиваемые 40 миллионов. В рамках пилотируемых программ NASA разрабатываются проекты, которые предусматривают разработку аппаратов-роботов, отправляемых к малым астероидным телам для изменения их угрожающей орбиты. Кроме того, в настоящее время NASA выполняет 15-летний план по выявлению 90 процентов всех околоземных объектов, чей диаметр не превышает 140 метров. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".