Результаты сравнительного эпигенетического анализа ископаемых и современных людей - Гранит науки - 2013-08-09

На недавней конференции Общества молекулярной биологии и эволюции (Society for Molecular Biology and Evolution) в Чикаго международная группа исследователей представила данные о метилировании генов у трех разных видов Homo. Этой работе посвящена эксклюзивная статья в New Scientist. Метилирование, то есть прикрепление к определенному (регуляторному) участку гена метильной группы, не меняющей собственно последовательности ДНК, приводит либо к "включению", либо к "отключению" генов, иными словами, в работе генов происходят эпигенетические изменения. После того как наши предки отделились от неандертальцев и Денисовского человека, у них эволюционировали те гены, которые связаны с когнитивными способностями. Многие из них ассоциированы с психическими расстройствами у современных людей. Сейчас обнаружено, что эпигеном (то есть ДНК с присоединенными к ней метильными группами) всех трех человеческих видов, будучи идентичной на 99 процентов, отличается по 700 участкам, и выявленные здесь вариации привлекли внимание ученых.

Сравнительный эпигенетический анализ геномов ископаемых и современных людей провели ученые из Еврейского университета Иерусалима (Hebrew University of Jerusalem) под руководством Лирана Кармела (Liran Carmel) и специалисты из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology) под руководством Сванте Пээбо (Svante Pääbo)..

Неандертальцы и денисовцы по характеру метилирования совпали более чем в 200 участках, но человеческий эпигеном в этих местах оказался совершенно иным, следовательно, можно предположить, что эти отличия играют ключевую роль в развитии уникальных человеческих признаков. Многие из генов, находящихся в этих эпигенетически отличных участках, очень важны для иммунной системы и метаболизма, а сбой в их работе приводит к болезням. По предварительным данным, более половины человеческих генов, связанных с заболеваниями - это гены, имеющие отношение к психическим и неврологическим патологиям. Представленные данные дополняют предыдущее исследование.

В 2012 году группа Пээбо прочитала геном Денисовского человека и обнаружила, что человек несет восемь ключевых генных вариантов, отсутствующих как у неандертальца, так и у денисовца, которые способствуют установлению контактов нейронов головного мозга друг с другом. Эта способность могла положить начало усложнению мозга у наших предков, а вместе с появлением новых особенностей активации генов обеспечить развитие большого мозга и задать новую когнитивную планку. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".