Ученые объяснили природу приятных поглаживаний - Гранит науки - 2013-02-08

Исследователи из Калифорнийского технологического института выявили нейроны, улавливающие поглаживание по коже, происходящее при социальных взаимодействиях между особями одного вида и вызывающее приятные ощущения, сообщает Nature. Ранее группой авторов под руководством Дэвида Андерсона (David Anderson) была выявлена у мышей редкая популяция немиелинизированных сенсорных нейронов, в которых экспрессируется некий рецепторный белок (MRGPRB4). Эти клетки иннервировали покрытую шерстью кожу грызунов подобно разветвленной сети тактильных волокон группы С у человека.

Продолжая исследования, авторам удалось наблюдать выявленные нейроны благодаря так называемой кальциевой визуализации. Известно, что при возбуждении нейронов в них резко повышается концентрация ионов кальция. Была выведена линия трансгенных мышей, несущих ген флуоресцентного белка, который начинал светиться в ответ на изменение содержания кальция. В экспериментах с такими мышами ученые обнаружили, что при мягком поглаживании и массировании тела животных сенсорные MRGPRB4-нейроны светились, чего не происходило при усилении тактильного давления или постукивании по коже.

Далее подопытных мышей помещали в специальную камеру, где им делали инъекции вещества, активирующего эти нервные клетки. После того как мышей из этого помещения выпускали, они возвращались в него вдвое чаще, чем до инъекций, из чего авторы выдвинули предположение, что животные получили удовольствие и хотели бы повторить приятный опыт. По мнению эксперта New Scientist Йохана Вессберга (Johan Wessberg) из Гётеборгского университета, Швеция, «препарат, который вызовет подобный же эффект у человека, может усилить благотворное влияние телесных контактов, таких как массаж, в период реабилитации или при психиатрических состояниях».

В то же время в комментарии для ScienceNews коллега Вессберга из того же шведского университета Хакан Олауссон (Hakan Olausson) обращает внимание на то, что «пока неясно, имеются ли волокна, аналогичные тем, что обнаружены у мышей, у человека». Однако, по его словам, этот новый взгляд на ласку углубляет наши представления о прикосновениях, что само по себе «фантастика». Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».