Неандертальцы занимались самолечением, использовали ромашку и прочие лекарственные растения, не представляющие пищевой ценности - Гранит науки - 2012-07-30

Изучение человеческих скелетных останков из пещеры Эль Сидрон в Испании выявило в зубном камне неандертальцев доказательства того, что эти люди были не только плотоядными. Более того, они потребляли не только съедобные и не только сырые растения. В образцах зубного камня, которым около 50 тысяч лет, были обнаружены микроскопические гранулы крахмала, характерные для растительного полисахарида, прошедшего тепловую обработку. Сама по себе тепловая обработка растительной пищи неандертальцами новостью не является – подобные свидетельства находили и в других местах, например, в пещере Шанидар на севере Ирака. Новость в том, что растения, химические следы которых сохранил неандертальский зубной камень, использовались не в качестве пищи, а, скорее всего, в качестве медикаментозного средства. Международная группа ученых под руководством Карен Харди (Karen Hardy) из Каталонского института передовых научных исследований (Catalan Institute of Research and Advanced Studies) опубликовала в немецком журнале Naturwissenschaften результаты пиролизной газовой хроматографии и масс-спектрометрии растительных остатков из древнего зубного камня, которые указывают на присутствие в них ничтожных количеств азулена и кумарина. Оба вещества присутствуют и в ромашке, и в тысячелистнике, лечебные свойства которых сегодня хорошо известны. Пищевая ценность этих растений сомнительна. Но в тех же образцах зубного камня обнаружены свидетельства использования в пищу орехов и сырой зелени.

Как отмечает Карен Харди, "выявленное разнообразие использования растений обитателями пещеры Эль Сидрон говорит о том, что неандертальцы обладали подробными сведениями о своем природном окружении, которые позволяли им отбирать и использовать растения как по питательной ценности, так и по лечебным свойствам". В то же время она подчеркивает важность мясной пищи для древних людей, включая неандертальцев. Предшествующие описываемому молекулярно-генетические исследования группы Харди выявили у неандертальцев пещеры Эль Сидрон ген, обусловливающий восприятие горького вкуса. Присутствие в зубном камне следов азулена и кумарина подтверждает гипотезу о том, что эти люди были способны есть горькие растения. Археологический сайт Эль Сидрон находится в Астурии, на севере Испании, он содержит самую богатую коллекцию неандертальских останков, найденных на Пиренейском полуострове, и является одним из важнейших активных сайтов в мире. Раскопки здесь начались в 1994 году, с тех пор было обнаружено около 2000 скелетных останков, принадлежащих по меньшей мере 13 индивидуумам, жившим в интервале от 47300 до 50600 лет назад. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".