Космический аппарат Voyager 1, достигнув края Солнечной системы, оказался под усиливающимся обстрелом заряженных частиц - Гранит науки - 2012-06-25

Запущенный в космос в сентябре 1977 года аппарат Voyager 1 побил свой собственный рекорд по положению самого удаленного от нас рукотворного объекта. В прошлом году в это время он был на расстоянии 17,5 миллиардов километров от Солнца, сейчас от центра системы его отделяют 18 миллиардов километров. Согласно заявлению, которое сделала на прошлой неделе Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) в Пасадене, аппарат передает на Землю данные, свидетельствующие о том, что он вышел на границу межзвездного пространства. Датчики Вояджера 1 зафиксировали резкий рост интенсивности галактических космических лучей — высокоэнергетических заряженных частиц межзвездного происхождения. Кроме того, они зафиксировали резкое снижение количества заряженных частиц, исходящих от Солнца. Эти данные позволяют ученым предполагать, что аппарат приближается к границе Солнечной системы, хотя все еще находится внутри гелиосферы. В прошлом году в это же время аппарат уже находился на границе гелиощита – передней части гелиосферы зоны, где частицы солнечного ветра на большой скорости встречаются с межзвездными газами, и, вопреки ожиданиям астрофизиков, на этой границе было достаточно спокойно. Однако уже к январю стало ясно, что количество галактических космических лучей заметно увеличилось. По словам научного руководителя проекта Вояджер Эда Стоуна (Ed Stone) из Калифорнийского технологического института в Пасадене (California Institute of Technology in Pasadena), которые приводит Reuters, "начиная с 7 мая количество космических лучей, сталкивающихся с аппаратом, увеличивается на 5% в неделю и на 9% в месяц".

Точная позиция Voyager 1 на краю Солнечной системы в настоящее время неясна, однако свидетельством того, что он вошел в межзвездное пространство, должно стать изменение направления магнитного поля, окружающего аппарат. "По всем законам физики однажды Вояджер станет первым рукотворным объектом, который проник в межзвездное пространство, но мы еще не знаем точно, когда наступит это однажды", - говорит Стоун. По последним данным Вояджер уже достиг новой области, где все меняется очень быстро. Плутониевый термогенератор корабля должен обеспечить его движение по крайней мере до 2025 года. Сейчас он движется со скоростью 17 км в секунду, на передачу данных с борта Вояджера 1 в центр управления проектом NASA требуется 16 часов 38 минут. Запущенный в 1977 двумя неделями раньше его аппарат-близнец Voyager 2 находится в 15 миллиардах километров от Солнца. Обе миссии на своем пути изучили планеты-гиганты Солнечной системы: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а также 48 их спутников. На случай встречи с внеземной жизнью на борту Вояджеров есть так называемая "Золотая пластинка Вояджера" – фонографическая и видеозапись образцов музыкальной культуры человечества, голосов людей и звуков Земли. Эта подборка была сделана известным астрономом и популяризатором науки Карлом Саганом (Carl Sagan) и его коллегами. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества "Поиск".