Ионы молекулярного кислорода (O2+) в верхних слоях атмосферы Дионы - Гранит науки - 2012-03-07

Сотрудники Лос-Аламосской национальной лаборатории(Los Alamos National Laboratory) и международная группа ученых, которые анализируют данные космического аппарата-исследователя Cassini сообщили в журнале Geophysical Research Letters об обнаружении ионов молекулярного кислорода (O2+) в верхних слоях атмосферы Дионы. Это один из 62 известных спутников Сатурна, открытый в 1684 году астрономом Джованни Кассини (в честь которого назван NASAвский аппарат). Диона находится от Сатурна на таком же расстоянии, как Луна от Земли. Радиус этого тела – 377 км. Предполагается, что оно состоит из толстого слоя водяного льда, окружающего небольшое каменное ядро. Период обращения Дионы вокруг Сатурна – около трех суток, в течение которых она попадает под обстрел заряженных частиц (ионов) вылетающих из магнитосферы Сатурна. Эти ионы ударяются о поверхность спутника, выбивая из нее в атмосферу ионы молекулярного кислорода. Из верхних слоев атмосферы, экзосферы, их забирает сильная магнитосфера планеты. Ионы кислорода в верхних слоях атмосферы Дионы во время облета спутника в 2010 году регистрировал установленный на борту аппарата Кассини плазменный спектрометр (Cassini Plasma Spectrometer), их идентифицировали исследователи из Лос-Аламоса Роберт Токарь (Robert Tokar) и Мишель Томсен (Michelle Thomsen).

«Концентрация кислорода в атмосфере Дионы почти такая же, как в земной атмосфере на высоте 500 км» - поясняет Токарь в комментарии для Science Daily. «Этого недостаточно для поддержания жизни, но вкупе с подобными наблюдениями на других спутниках Сатурна, а также Юпитера мы получаем определенное представление о процессе, в котором возможно образование кислорода на ледяных небесных телах, бомбардируемых заряженными частицами или фотонами, идущими от Солнца или какого бы то ни было ближайшего источника света», - отметил ученый. Авторы открытия обсуждают также возможность соединения молекулярного кислорода с углеродом под поверхностью покрытых льдом озер, в результате чего могут образоваться соединения, составляющие основу органики, или, как принято говорить, «строительные кирпичики жизни». В ближайшие два месяца Кассини будет облетать еще один ледяной спутник Сатурна, Энцелад, область Южного полюса которого геологически активна и время от времени выбрасывает на поверхность вещество в форме плюмажа. Состав этих плюмажей попытаются установить два других спектрометра космического аппарата – ионно-пучковый и ионный масс-спектрометр. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».