Подтверждено открытие в обитаемых зонах у далеких звезд двух новых для науки планет - Гранит науки - 2011-12-15

Подтверждено открытие в обитаемых зонах у далеких звезд двух новых для науки планет - об этом достижении космического телескопа Кеплера заявили ученые NASA. Одна планета - та, что побольше, Kepler 22-b, находится в 600 световых годах от нас. По оценкам астрономов планета Kepler 22-b в два с половиной раза больше Земли. Размеры второй планеты, «маленькой Земли» с условным названием KOI-70.40, в настоящее время уточняются, но, по словам исследователей, она значительно меньше нашей планеты. Это одна из пяти планет, обращающихся вокруг солнцеподобной звезды Kepler 20. Космическая обсерватория – телескоп Кеплера (Kepler Space Telescope) была запущена в марте 2009 года, это первая миссия NASA, спланированная с целью поиска землеподобных планет в обитаемой или околообитаемой зоне звезд, т.е. там, где на твердокаменной планете возможно существование жидкой воды.

По последним данным в обитаемой зоне у различных звезд Кеплером обнаружено 54 планеты-кандидата, пять из них близки по размерам Земле. Всего же число планет, сопоставимых по размерам с нашей планетой, Кеплер за время своей работы насчитал 68, общее количество кандидатов в экзопланеты, т.е планеты вне Солнечной системы, в настоящее время превышает 1200. Среди них есть гиганты размером с Юпитер и больше, есть средние – как Нептун. Всех в первую очередь интересуют те, что похожи на Землю и находятся в обитаемой зоне – они могли бы быть обитаемыми. Для того чтобы оценить вероятность этого, астрономы сопоставляют расчетные физические характеристики кандидатных объектов.

«Маленькая Земля» вращается на расстоянии более 9.5 миллионов километров от звезды Kepler 20, сутки на этой планете длятся больше шести наших суток. Температура поверхности на ней должна быть около 600 °С, а потому ни о какой жидкой воде, а тем более, о жизни на такой планете речи быть не может. Большая планета, Kepler 22-b, исходя из ее размеров, имеет плотную атмосферу. Это, по словам астронома Сары Сигер (Sara Seager) из Массачусетского Технологического Института (MIT), предполагает сильный парниковый эффект. «Там должно быть жарко, слишком жарко для того, чтобы жизнь могла существовать на поверхности», - отмечает эксперт.

Вопрос в том, какова эта поверхность? От этого зависит плотность атмосферы, а следовательно, и температура. Для выяснения состава планеты Kepler 22-b нужно знать ее массу, и тогда можно с большей определенностью говорить о том, является ли она каменной планетой, газовой или водной. Экзопланеты обнаруживают по их влиянию на свечение звезд, мимо которых они проходят регулярно. Свечение на какое-то время тускнеет, потом возвращается к прежней величине, и это повторяется с одинаковыми периодами. Методы идентификации таких планет постоянно совершенствуются. Телескоп Кеплера ведет поиск планетных систем вокруг 150 тысяч звезд. Публикация результатов началась в этом году. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».