Астрономы обнаружили два облака первичного газа - Гранит науки - 2011-11-18

Астрономы обнаружили два облака первичного газа – того, что содержит самые первые элементы, образовавшиеся после Большого Взрыва – водород и литий. Химический состав нынешнего космоса не тот, что был в ранней Вселенной. Это сейчас звезды и планеты, а также межзвездный газ содержат углерод, кислород и многие другие элементы тяжелее водорода и лития. Водород и литий – легчайшие и единственные из элементов, которые теоретически могли существовать во Вселенной спустя первые сотни миллионов лет после Большого Взрыва. До сих пор никто первичного газа с этими «первичными» элементами не видел. Однако сейчас авторы статьи в Science (11 November 2011), астрономы из Калифорнийского университета Санта-Круз (University of California, Santa Cruz) под руководством Микеле Фумагалли (Michele Fumagalli), сообщают о том, что на окраине Вселенной в 11 миллиардах световых годах от нас ими обнаружены два облака, в которых нет следов каких бы то ни было элементов, кроме водорода и лития.

Это открытие - первое наблюдательное свидетельство общепринятых представлений о ранней эволюции Вселенной. Первые звезды образовались из первичного водородно-литиевого газа спустя приблизительно 300 миллионов лет после Большого Взрыва. В звездах шли ядерные реакции, которые привели к образованию более тяжелых элементов, таких как углерод и кислород (астрономы все, что тяжелее водорода и лития, называют металлами). Эти «металлы» выбрасывались в межзвездное пространство в процессе коллапсирования звезд в сверхновые. Рождение и смерть последующих звездных поколений приводили к появлению все более тяжелых элементов, в итоге Вселенная становилась все более роазнообразной по химическим элементам.

Фумагалли с коллегами проникли вглубь Вселенной до ее юного возраста – двух миллиардов лет от роду, использовав в своих наблюдениях гавайский телескоп Кек. Химический состав древнейших газовых скоплений они изучали по спектру излучения от проходящего через эти облака квазара. «Мы ясно разглядели множество линий, свидетельствующих о водороде, а в одном из облаков увидели также линии дейтерия (тяжелого водорода)» - прокомментировал свое открытие изданию ScienceNOW Микеле Фумагалли. «Но мы не видели никаких линий, свойственных металлам (т.е. углероду, кислороду или кремнию).

В этом газе их нет» - подчеркивает ученый. И тогда получается, что взрывы ранних звезд, которые, как считается, происходили в период от 800 миллионов до одного миллиарда лет после Большого Взрыва, никаких тяжелых элементов во Вселенную не выбрасывали. По мнению Беатриц Барбуй (Beatriz Barbuy), бразильского астрофизика из Университета Сан-Паулу (University of São Paolo), которое приводит ScienceNOW, открытие американских коллег должно подвигнуть астрономов на уточнение моделей раннего звездообразования. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».