На мастодонтов в Северной Америке начали охотиться задолго до вымирания мегафауны - Гранит науки - 2011-10-28

На мастодонтов в Северной Америке начали охотиться задолго до вымирания мегафауны – в штате Вашингтон нашли костяное орудие, застрявшее в ребре вымершего хоботного 13 800 лет назад.

Находка, во-первых, говорит о том, что мегафауна исчезала постепенно, на протяжении тысячелетий, а во-вторых, она отодвигает начало заселения Северной Америки выходцами из Сибири и доисторическую культуру Кловис по меньшей мере на 800 лет. Эти выводы-предположения сделаны по результатам недавней датировки останков мастодонта, которые были найдены в археологическом месте Манис (названо так по фамилии землевладельца) в штате Вашингтон в конце 1970. Сейчас геоархеолог Майкл Уотерс (Michael Waters) из Техасского Университета A&M (Texas A&M University) с коллегами – соавторами по статье в Science (21 October 2011) провели радиоуглеродный анализ белка коллагена, выделенного из ребра и бивня животного, который подтвердил первоначальную оценку возраста его останков в 14 тысяч лет, а точнее – 13 800. Более того, анализ последовательностей ДНК и белка, выделенных из найденных доисторических костей, не оставляет сомнений в том, что ученые имеют дело с мастодонтом, а не с каким-либо другим ископаемым млекопитающим – пишет Nature News.

Открытые ранее археологами места гибели мастодонтов и мамонтов связывали с культурой аборигенов Северной Америки, получившей название по месту обнаружения многочисленных артефактов неподалеку от города Кловис в штате Нью-Мексико. Началом культуры Кловис считается конец последнего ледникового периода. Люди этой культуры умели очень тонко затачивать каменные орудия. Но костяное орудие, которое засело в исследуемом сейчас ребре мастодонта, как считают исследователи, изготовлено еще до появления культуры Кловис в так называемом пре-Кловисе. Причем это орудие сделано из кости мастодонта, которого тоже должны были прежде как-то убить. По мнению Уотерса, которое приводит New Scientist, первые поселенцы Северной Америки, пришедшие из Азии через Берингов перешеек, появились не позже 20 тысяч лет назад. 16 тысяч лет назад они двинулись на юг, и тогда-то на юго-востоке материка начался расцвет культуры Кловис с ее особенными каменными орудиями. Пришельцы из Азии охотились на мастодонтов, понемногу истребляя их, а изменение климата и условий окружающей среды завершило процесс. К окончанию ледникового периода 12 тысяч лет назад гигантские млекопитающие северных широт, которых принято объединять понятием «мегафауна», вымерли. Ученые не склонны отдавать предпочтение в этом процессе какому-то одному фактору, причин, обусловивших исчезновение мегафауны, скорее всего, было несколько. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».