Вокруг Земли обнаружен пояс антиматерии - Гранит науки - 2011-08-22

Это очередное подтверждение теоретических предсказаний физиков. Слой антиматерии, о котором идет речь, это частицы антипротонов, захваченные и удерживаемые магнитным полем Земли на высоте сотен километров от поверхности планеты. Ученые обнаружили его, анализируя данные космического спектрометра PAMELA (Payload for Antimatter -Matter Exploration and Light Nuclei Astrophysics), который установлен на борту российско-итальянского космического аппарата РЕСУРС-ДК1. Результаты исследования публикует августовский номер Astrophysical Journal Letters. «Данные надежны и согласуются с ранее предложенной моделью» - отмечает эксперт издания Science NOW Джеймс Бикфорд (James Bickford) из Дрейперовской лаборатории в Кембридже, штат Массачусетс (Draper Laboratory in Cambridge, Massachusetts). Его собственное теоретическое исследование предсказывает существование подобного пояса и у других планет, включая Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран. Среди них, по подсчетам ученого, наибольшее количество антипротонов должен производить Сатурн, поскольку космические лучи – заряженные высокоэнергичные космические частицы – взаимодействуют непосредственно с ледяными кольцами планеты, а антипротоны образуются в верхних слоях атмосферы планет в результате бомбардировки космическими лучами.

Частицы антипротонов имеют ту же массу, что и обычные протоны, но противоположный заряд. Для их обнаружения вокруг Земли авторы публикации анализировали данные, собранные космическим аппаратом PAMELA в период с июля 2006 (когда он был запущен) по декабрь 2008. Ученые сфокусировали внимание на Южной Атлантической Аномалии, той области над южной частью Атлантического океана, где внутренний радиационный пояс, т.е. район магнитосферы, в котором накапливаются и удерживаются проникшие в нее высокоэнергичные заряженные частицы, особенно близко подходит к поверхности Земли. Здесь ожидалась наибольшая плотность частиц, которую может встретить на своем пути PAMELA. Частицы антиматерии, сталкиваясь с обычным веществом, должны аннигилировать. Это утверждение касается большинства античастиц, но теоретики считают, что так происходит все-таки не со всеми античастицами, кое-какие из них остаются и захватываются магнитосферой. Антипротоны в количестве 28 обнаружил сейчас аппарат PAMELA, интерпретаторы данных считают, что им удалось обнаружить самый богатый источник антипротонов близ Земли. Условно его назвали поясом антиматерии.