Проведено повторное исследование скелета одного из членов пропавшей более 160 лет назад в канадской Арктике экспедиции - Гранит науки - 2011-08-15

Проведено повторное исследование скелета одного из членов пропавшей более 160 лет назад в канадской Арктике экспедиции под командованием контр-адмирала британского флота Джона Франклина (John Franklin), новые данные опровергают заключение, сделанное выдающимся английским биологом XIX века Томасом Хаксли (Thomas Huxley).

Экспедиция Франклина, состоявшая из 129 человек, на двух кораблях Её Величества «Террор» и «Эребус» искала Северо-западный Проход. В 1846 году она оказалась затерта льдами, Джон Франклин умер, оставшиеся члены экипажа провели еще две зимовки, но надежды на высвобождение из ледового плена у них не прибавилось, и тогда капитан Фрэнсис Крозье (Francis Crozier) принял решение покинуть корабли и с остатками экипажа выдвинуться на Север Канады. Никто из его команды не выжил. И с тех пор началась новая эпопея - по поиску следов экспедиции Франклина и разгадке причин ее гибели при достаточных, судя по всему, запасах еды и питья.

Первые данные появились спустя четверть века после трагедии: проводник-инуит привел следопытов на остров Кинг-Вильям, что в 200 км от места вынужденной ледовой стоянки, и указал на неглубокое захоронение, в котором находился целый скелет офицера – члена франклиновой экспедиции. Останки были переправлены в Великобританию, где Томас Хаксли идентифицировал их как принадлежащие лейтенанту Генри Ле Весконту (Henry Le Vesconte). Современные специалисты – авторы статьи в журнале археологических исследований (Journal of Archaeological Science) считают, что Хаксли был неправ.

Предполагаемые останки лейтенанта погребены в Великобритании, в Мемориале Франклина (Franklin Memorial) в Гринвиче. Как сообщает портал Science NOW, их повторную экспертизу провел Симон Мейс (Simon Mays) из Фонда Английского наследия (English Heritage) - судьба пропавшей экспедиции захватила его воображение еще в детстве. Возможность исследовать скелет появилась у Мейса в связи с ремонтом находящегося по соседству с Мемориалом Старого Королевского Морского Колледжа (Old Royal Naval College), из-за которого останки пришлось эксгумировать. Мейс с коллегами провели химический анализ эмали одного из зубов мужчины, в котором было установлено, что концентрация изотопов стронция и кислорода и их соотношение не соответствуют характеристикам жителя Девона, каковым был Ле Весконт. Но они вполне походят северному британцу, например экспедиционному доктору Гарри Гудсеру (Harry Goodsir), который был родом из Шотландии и был того же возраста и роста, что и погребенный мужчина.

Что погубило этого человека – остается загадкой. Но, судя по последним исследованиям костей, точно не голод и не цинга, вызванная дефицитом витамина С. Ясно также, что он не был жертвой гипотетического каннибализма товарищей по экспедиции, возможно, умирающих от голода в канадской Арктике. На костях мужчины следы только от зубов песца, но не от орудий или зубов человека. Одна из прежних версий гибели большей части экспедиции Франклина – свинцовое отравление. Ядовитый металл мог попасть в пищу или воду при длительном хранении их в оцинкованных емкостях. Но проверить это трудно, потому что нет достоверного контрольного материала – повышенное содержание свинца было в организме у каждого жителя Викторианской Британии.