Американский ученый, политик и атеист 79-летний Гарри Лонсдейл (Harry Lonsdale) учредил премию за исследования происхождения жизни - Гранит науки - 2011-07-06

Стартовая премиальная сумма составляет 50 тысяч долларов, она достанется тому, кто представит лучшую заявку – проект исследований, направленных на выяснение вопроса о происхождении жизни. Сумма может быть увеличена до 2 миллионов долларов, если после отбора проекта-победителя понадобятся какие-либо экспериментальные исследования. Как отмечает сетевое издание ScienceInsider, скрытый мотив учредителя премии – убежденного атеиста - заключается в его уверенности в том, что происхождение жизни может быть исчерпывающим образом объяснено физическими и химическими процессами, без привлечения Создателя. Гарри Лонсдейл – химик, богатство пришло к нему 25 лет назад, когда компания Pfizer купила одну из разработок ученого в области фармацевтики. С тех пор всю свою прибыль он тратит на общественно-политические нужды, включая несколько неудачных попыток быть избранным в сенат от демократической партии. Кроме открытого признания своих атеистических взглядов он также борется за права сексуальных меньшинств, финансовые реформы и защиту окружающей среды. Сейчас Лонсдейл видит свою миссию в ускорении процесса объяснения происхождения жизни естественнонаучными причинами. Объявление об учрежденной им премии (Origin of Life Research Award) в последние недели появилось в ведущих научных журналах – Science, Nature и Chemical and Engineering News.

Согласно правилам участия в конкурсе на получение премии Лонсдейла, заявители должны представить убедительные гипотезы относительно первичного возникновения жизни, которые подразумевали бы правдоподобные химические процессы, а также выдвинуть идеи, объясняющие, как примитивная жизнь могла эволюционировать в современные биологические клетки с их нынешним генетическим материалом и метаболизмом. По словам Лонсдейла, для оценки поступающих проектов он привлек в экспертный совет таких тяжеловесов как Нобелевский лауреат цитогенетик Джек Шостак (Jack Szostak) и астробиолог из NASA Крис МакКей (Chris McKay). И хотя учредитель призывает выдвигать необычные гипотезы, заявки, в которых будут фигурировать сверхъестественные силы или нарушаться законы физики, рассматриваться не будут. «Мы столетиями списывали многие вещи на волю Божью, сейчас настал черед научных объяснений» - цитирует Ленсдейла ScienceInsider. «Я уверен, что создание жизни, скорее всего, не дело рук Божьих, а результат естественного хода событий» - продолжает филантроп, по мнению которого наука уже достигла большого прогресса в решении загадки происхождения жизни, а его нынешний вклад может вдохновить на поддержку исследований в этом направлении других меценатов. Кстати, премия Лонсдейла за исследования происхождения жизни – не первая поощрительная мера такого рода. В 1999 году группой Gene Emergence Project была учреждена аналогичная премия размером в 1 миллион долларов, однако ее пока никому не присудили, и у экспертов возникли сомнения в том, что учредители располагают обозначенной суммой. Ленсдейл свои 50 тысяч долларов передал в трастовый фонд (в доверительное управление), что гарантирует выплату. Прием заявок только что начался, лауреат или лауреаты определятся в начале следующего года. Условия участия в конкурсе представлены

.