Чувство магнитного поля может быть обусловлено генами, которые кодируют особые белки – криптохромы, результаты экспериментов, указывающих на это, опубликованы в последнем номере открытого журнала Nature Communications - Гранит науки - 2011-06-30

У микрофона Марина Аствацатурян! Исследователи, изучающие навигацию, которой пользуются бабочки-монархи, предположили, что люди также могут чувствовать магнитное поле Земли для того, чтобы ориентироваться в пространстве. Магнитным полем при своем перемещении руководствуются многие животные, и вопрос о способности организма человека также воспринимать его возникал у ученых очень давно. Но попытки доказать это раз за разом оказывались безрезультатными. В то же время на уровне феномена известно, например, что полинезийские мореплаватели могут успешно преодолевать расстояния в тысячи километров при беззвездном небе, т.е. без небесных ориентиров, о чем напоминает, сообщая о работе нейробиологов Медицинского факультета Массачусетского университета (University of Massachusetts Medical School), The New York Times. Авторы статьи в Nature Communications Стивен Репперт (Steven M.Reppert), Лорен Фоли (Lauren E.Foley) и Роберт Гегир (Robert J.Gegear) изучали возможную связь светочувствительных белков криптохромов, которые участвуют в регуляции суточного ритма организма, с солнечным «компасом», применяемым для навигации бабочками-монархами. Однако оказалось, что система навигации у бабочек «работает» и в отсутствие солнечного света, следовательно, у них должна быть система-дублер. А поскольку еще раньше выдвигались идеи о чувствительности криптохромов к магнетизму, то доктор Репперт с соавторами решил для начала выяснить, не используют ли эти белки для ориентации по магнитному полю Земли бабочки. Для проверки этого предположения он использовал плодовых мух дрозофил, генами которых легко манипулировать, кроме того, некоторое время назад было показано, что дрозофилы могут ориентироваться по магнитному полю, но только в том случае, если их криптохромные гены в полном порядке.

В исследовании, проведенном Массачусетскими авторами, показано, что при замене любого из двух генов криптохромов бабочки на один из криптохромных генов дрозофилы способность к ориентации по магнитному полю у монархов не меняется. Т.е. бабочки используют эти белки с той же целью, что и дрозофилы. Один из двух генов криптохромов бабочки по последовательности ДНК в точности совпал с криптохромным геном человека. Это породило идею эксперимента, в котором можно было бы посмотреть, не восстановится ли восприятие магнитного поля у дрозофилы с поврежденным геном криптохрома с помощью соответствующего гена человека. Как сообщают авторы в своей публикации, именно так оно и произошло: дрозофиле с «выбитым» геном криптохрома пересадили человеческий ген, и она снова начала ориентироваться в пространстве. Активность гена криптохрома человека наиболее высока в глазу, что не исключает возможности своего рода «видения» магнитного поля, при условии, что криптохром взаимодействует с сетчаткой глаза. Репперт считает, что чувство магнитного поля дает животным – птицам, белкам, лисицам и прочим так называемую сферическую систему координат, по которой они ориентируются в трехмерном пространстве. Почему бы не пользоваться такой системой и человеку?