Запущенный в 1977 году космический аппарат Voyager 1, добравшись до края Солнечной системы, оказался в неожиданно спокойной обстановке - Гранит науки - 2011-06-22

Запущенный в 1977 году космический аппарат Voyager 1, добравшись до края Солнечной системы, оказался в неожиданно спокойной обстановке. Voyager 1 в настоящее время находится на расстоянии 17.5 миллиардов километров от Земли, на границе гелиощита, в той крайней области своеобразного околосолнечного «пузыря», гелиосферы, где частицы солнечного ветра, несущиеся на огромной скорости, встречаются с межзвездными газами. Вопреки представлениям астрофизиков, на этой границе достаточно спокойно. Измерения инструментов, все еще работающих на Voyager 1, показали, что скорость низкоэнергетических заряженных частиц солнечного ветра постепенно снижается до нуля, и они плавно смешиваются с межзвездными газами. Теоретически такое смешение не предсказывалось.

Как поясняет анализирующий данные Voyager 1 сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (Applied Physics Laboratory of Johns Hopkins University) в Мэриленде Стаматиос Кримигис (Stamatios Krimigis), возможно такое и есть межзвездное пространство. «Мы могли пересечь границу и не узнать этого, потому что моделей, описывающих то, что мы сейчас наблюдаем, не было» - отмечает ученый, комментируя для Nature News результаты, опубликованные им с коллегами в Nature на прошлой неделе (16 June 2011).

Истечение далеких межзвездных газов может показаться не имеющим большого значения для тех, кто близок к Солнцу. Но, как отмечает руководитель научной программы Voyager Эд Стоун (Ed Stone) из Калифорнийского Технологического Института (California Institute of Technology) в Пасадене, «само Солнце в настоящее время проходит через осколки нескольких ближних сверхновых, а потоки частиц и магнитное поле, производимые нашим светилом, защищают нас от некоторого межзвездного излучения, порожденного звездными взрывами». « И потому размер околосолнечного пузыря имеет значение» - заключает Стоун. На Voyager 1 сейчас работают только 4 из 10 установленных на его борту инструментов. За 30 с лишним лет космических исследований этот аппарат получил немало данных.

В 1979 он сфотографировал активные вулканы на спутнике Юпитера Ио, в 80-м подтвердил существование трех новых спутников Сатурна, а один из последних снимков был передан им в 1990. Это было изображение Земли, которая выглядела зернистым комочком, плавающим в радужных солнечных лучах. Плутониевый термогенератор этого корабля, как считают специалисты, обеспечит его функционирование по крайней мере до 2020 года, следовательно, можно ожидать новых данных с самых далеких окраин нашей системы. А направляется Voyager 1 в сторону созвездия Жирафа, мимо которого ему предстоит пройти через 40 тысяч лет.