Динозавры с крокодильими мордами, известные палеонтологам в северных широтах, также обитали на территории нынешней Австралии около 125 миллионов лет назад – об этом открытии сообщает июньский номер Biology Letters (15 June 2011) - Гранит науки - 2011-06-21

В статье исследователей из Музея Истории Естествознания (Natural History Museum) в Лондоне, Пола Баррета (Paul Barrett) с соавторами, речь идет об одном-единственном позвонке, найденном в Австралии и хранящемся в Музее Виктории в Мельбурне (Museum Victoria in Melbourne). 5-сантиметровая окаменелость рассказала ученым о распространении динозавров по земному шару на заре Мелового периода, когда и суперконтинент Пангея, и южный протоконтинент Гондвана уже распались. Находка озадачила специалистов, потому что прежде считалось, что динозавры северного и южного полушарий относятся к разным группам. Однако исследованный позвонок, как установили палеонтологи, принадлежит двуногому плотоядному представителю семейства спинозаврид. Некоторые спинозавриды по размерам превосходили известного гиганта Tirannosaurs rex, и до сих пор предполагалось, что они были обитателями исключительно северного полушария. Австралийский позвонок своим удивительным сходством с останками южно-английского динозавра вида Baryonyx walker, подтверждает идею о космополитизме властелинов суши мезозойской эры.

Baryonyx, на которого, судя по позвонку молодой особи, похож австралийский спинозаврид, во взрослом состоянии достигал 10 метров в длину, имел узкий и длинный, как у крокодила, череп с коническими зубами, идеально приспособленными для ловли рыбы на мелководье. Предполагается, что там он и обитал. И было это в районе рифтовой долины, образовавшейся при разломе, отделившем Австралию от Антарктиды. В те времена, когда динозавры царствовали на планете, она выглядела совсем не так, как сегодня. Существовавший до того миллионы лет единый суперконтинент Пангея только начал распадаться, и новоявленный спинозавр, датируемый тем периодом, подтверждает идею о том, что динозавры жили на всей единой земной суше, которая позже распалась, разнеся родственных друг другу причудливых рептилий по разным материкам. Произошло это не сразу, сначала Пангея распалась на южную Гондвану и северную Лавразию, а те в свою очередь раскололись на куски суши, со временем расположившиеся в виде нынешних материков. Пол Баррет, известный специалист по палеонтологии позвоночных, был приглашен из лондонского музея в музей Мельбурна для экспертизы загадочных останков, которые были найдены в Австралии в середине 1990-х, и ему удалось восстановить чуть было не распавшуюся связь между севером и югом в мире динозавров.