Ранее неизвестный вид ископаемых приматов – близкий родственник современных лемуров найден в Техассе – животное обитало в эпоху эоцена, обнаружение его в Северном полушарии само по себе примечательно - Гранит науки - 2011-05-30

Ископаемое существо получило название Mescalerolemur horneri. Родовое название Mescalerolemur имеет отношение к индейцам-апачам Мескалеро, которые в XYIII-XIX веке обитали в районе Биг Бенд, где были найдены останки древнего лемура, а видовое horneri – в честь энтомолога Нормана Хорнера (Norman Horner), изучавшего фауну этого места. Mescalerolemur жили на Земле около 43 миллионов лет назад, они относятся к вымершей группе приматов, ископаемым полуобезьянам адапоидам. В эоценовую эпоху в Северном полушарии действительно обитали такие животные, но открытый только что вид, подобно обнаруженному там же в 1973 году другому ископаемому примату (Mahgarita stevensi), имеет более выраженное сходство с евразийскими и африканскими адапоидами, нежели с североамериканскими формами. По словам антрополога из Техасского университета в Остине (University of Texas at Austin) Криса Кирка (Chris Kirk), студентка которого откопала зуб неизвестного эоценового лемура в 2005 году, «оба вида ископаемых адапоидов из Биг Бенда появились там тогда, когда наиболее распространенные по всей Северной Америке адапоиды эпохи эоцена уже вымерли». Это важное обстоятельство, подтверждающее идею обмена фауной между Северной Америкой и Восточной Азией в среднем эоцене. Находка представлена в последнем номере журнала эволюции человека (Journal of Human Evolution).

Приматы и другие адаптированные к тропикам виды животных в эоцене прекратили свое существование в Северной Америке из-за похолодания климата. То, что было найдено в Техасе, являет собой последний всплеск разнообразия североамериканских приматов и объясняется возможностью выживания при более умеренном климате низких широт. Мескалолемур, судя по изученным останкам, был мелким приматом, весил не более 370 граммов, как и ныне живущий карликовый лемур. Анатомия зубов животного выявила, что эволюционно он очень близок евразийским и африканским приматам, включая знаменитую Иду, примата Darwinius masillae – существо, объединяющее в себе признаки сухоносых и мокроносых приматов, чьи останки были найдены в Германии в 1984 году и наделали много шуму, потому что в какой-то момент их ошибочно объявили чуть ни ли останками прямого предка человека. Однако у Иды, также как у новоявленного мескалолемура, особенная нижняя челюсть: она состоит из отдельных левой и правой половин, которые соединены неким сочленением, как бы суставом, что сближает эти существа с лемурами и лориобразными приматами, семейством галаговых. У найденного в 1973 году адапоида, при всем сходстве с мескалолемуром, нижняя челюсть сплошная, как у людей. Но Кирк считает, что эта особенность могла возникнуть в ходе эволюции независимо от того, что возникло у людей и их обезьяньих родственников.