Астрономы нашли объяснение тому факту, что около четверти планет-газовых гигантов вне Солнечной системы вращаются в направлении, противоположном движению своей звезды - Гранит науки - 2011-05-19

У микрофона Марина Аствацатурян! В настоящее время считаются достоверно открытыми более 550 экзопланет, т.е. планет, обращающихся вокруг других звезд (не Солнца). Многие из этих планет называют горячими Юпитерами, потому что по массе они близки гиганту нашей системы и вращаются довольно близко к своему светилу. Одной из астрономических загадок последнего времени был феномен ретроградного движения около четверти таких горячих Юпитеров, тогда как в Солнечной системе большинство планет вращаются по орбитам вокруг Солнца в том же направлении, в каком вращается Солнце, то есть против часовой стрелки, если смотреть со стороны Северного полюса Земли. Астрофизики из американского Северозападного Университета (Northwestern University) предлагают свое объяснение этому явлению в одном из недавних номеров журнала Nature (12 May, 2011). Оно основано на моделировании и может изменить устоявшиеся представления о процессе планетообразования и оценить, насколько уникальна наша, Солнечная, система.

Авторы смоделировали простую планетную систему, в которой вокруг солнцеподобной звезды, но далеко от нее, вращаются планеты размером с Юпитер, а чуть дальше находится другое крупное небесное тело – то ли планета, то ли звезда- коричневый карлик, и это важное обстоятельство. Когда в такую модель вводятся гравитационные взаимодействия между телами, меняется орбита внутренней планеты. «Это очень слабые гравитационные пертурбации, которые за миллионы или миллиарды лет вызывают небольшие постепенные изменения орбиты планеты, со временем переходящие в очень большие изменения» - пояснил порталу physicsworld.com один из авторов, Фред Рейзио (Fred Rasio). В конце концов орбита планеты-гиганта из круговой превращается в эллиптическую, в результате чего такая планета значительно приближается к звезде. Подобные модели существовали и раньше. Новизна представляемого исследования в том, что Рейзио с соавторами обнаружили наклонение орбиты, являющееся следствием тех самых гравитационных пертурбаций. Как поясняют астрофизики, «в некоторых случаях горячий Юпитер наклоняется к своей звезде настолько, что, буквально, опрокидывается, т.е. поворачивается на 180 градусов и начинает вращаться в обратном направлении». Таким образом можно представить себе существование широкого разнообразия планетных систем, и картина Солнечной системы на этом фоне окажется самой незатейливой.