Увеличивающаяся в размерах атмосфера Плутона озадачивает - Гранит науки - 2011-05-02

Увеличивающаяся в размерах атмосфера Плутона озадачивает ученых – наблюдаемые с 2000 года изменения могут свидетельствовать о сезонных сдвигах на ледяной карликовой планете

Плутон недавно приблизился к Солнцу и, возможно, это сближение повлияло на его климат, что нашло отражение не только в утолщении атмосферного слоя, но и в появлении в нем одноокиси углерода. Впрочем, строго говоря, этот газ, называемый на Земле угарным, мог быть в атмосфере Плутона всегда, просто его только сейчас обнаружили. Тонкая газовая оболочка карликовой планеты была открыта в 1988 году, когда она проходила между Землей и далекой звездой и несколько «затенила» ее, т.е. уменьшила светимость. И хотя благодаря телескопическим спектральным наблюдениям с начала 1990 на ледяной поверхности Плутона было выявлено присутствие азота, метана и одноокиси углерода, в его атмосфере до сих пор наблюдался только метан. Новые наблюдения атмосферных выделений при разных длинах волн позволили сейчас обнаружить также угарный газ. Результаты исследования были представлены недавно на конференции Королевского Астрономического общества (Royal Astronomical Society) в Лландудно, Великобритания - сообщает портал Science NOW.

Помимо уже открытых в атмосфере Плутона метана и одноокиси углерода, ученые предполагают присутствие в ней и азота. Но этот газ из-за особенностей его эмиссии трудно обнаружить в атмосфере других планет. Тем временем рост атмосферного слоя Плутона был обнаружен эпизодическими наблюдениями между августом 2009 и маем 2010 той же группой, что обнаружила сейчас одноокись углерода – это исследователи из британского Университета Сент-Эндрюс (University of. St.Andrews) под руководством Джейн Гривс (Jane Greaves), работавшие на Гавайях на телескопе, который установлен на горе Мауна Кеа. Если в 2000 –м году атмосфера Плутона не выходила за границу 135 км от поверхности планеты, то сейчас она простирается за 3000 км. Уточнения новых данных следует ожидать с приближением к окрестностям Плутона в 2015 году миссии NASA New Horizons, которая была отправлена в 2006 году и сейчас находится на полпути к цели.