Между планетой Сатурн и ее спутником Энцеладом «курсирует» пучок электронов, его обнаружил аппарат Cassini - Гранит науки - 2011-04-27

Между планетой Сатурн и ее спутником Энцеладом «курсирует» пучок электронов, его обнаружил аппарат Cassini, о чем исследователи из NASA сообщили публикацией в Nature (21 April, 2011)

У микрофона Марина Аствацатурян! С момента прибытия миссии Cassini к Сатурну в 2004 году аппарат облетел его шестой по величине спутник, Энцелад, 14 раз, постепенно открывая все больше и больше прежде неизвестного об этом 500-километровом небесном теле. Так, одним из ярких открытий были потоки газа и ледяных частиц, испускаемых южным полюсом Энцелада. Они становятся электрически заряженными и образовывают ионосферу спутника. Движение Энцелада и его ионосферы через окружающий Сатурн магнитный пузырь производит эффект динамо, которому и обязана своим существованием открытая только что система электронных потоков. Подобным образом – электронными пучками встречных направлений - связан с тремя своими спутниками гигант Солнечной системы Юпитер. Эти пучки, вызванные вращающимися внутри гигантского магнитного пузыря, т.е. магнитосферы Юпитера, спутниками, обусловливают свечение в некоторых участках верхних слоев атмосферы планеты. По-видимому, то же самое происходит и в системе Сатурна.

Потоки электронов между планетой и ее спутником удалось выявить благодаря установленному на Cassini Плазменному Спектрометру (Cassini Plasma Spectrometer), прибору, являющемуся, по сути, детектором частиц в определенном энергетическом диапазоне. По словам одного из создателей этого Спектрометра, профессора Эндрю Коатса (Andrew Coates) из Университетского Колледжа Лондона (University College London), «наблюдаемое представляется универсальным процессом. Так, спутник Юпитера Ио – самый вулканический объект в Солнечной системе – производит яркие сполохи в полярном сиянии планеты. Сейчас то же самое мы видим у Сатурна: изменчивый и величественный водный плюмаж Энцелада, возможно, являющийся следствием криовулканизма (т.е. вулканизма при крайне низких температурах окружающей среды) рождает электронные пучки, которые также отзываются сполохами в полярном сиянии Сатурна» - говорит ученый.