Европейская Космическая Обсерватория Гершель (Hershel Space Observatory) определила количество темной материи, необходимое для поддержания звездообразующих галактик - Гранит науки - 2011-02-25

У микрофона Марина Аствацатурян! О последних открытиях Гершеля сообщает журнал Nature (24 February, 2011). Эти сведения являются важным шагом в понимании того, как темная материя – невидимая субстанция, которая пронизывает всю нашу Вселенную, участвовала в рождении галактик на заре мирозданья. «Если вы начнете с малого количества темной материи, то формирующиеся галактики постепенно иссякнут» - поясняет в интервью сетевому изданию Space Daily Асанта Курэй (Asantha Cooray) из Калифорнийского университета в Ирвайне (University of California, Irvine), руководитель исследования и главный автор публикации. «Если темной материи будет слишком много, газ не будет остывать достаточно эффективно для образования одной большой галактики, и потому на выходе у вас будет много малых галактик» - продолжает астрофизик. Для того, чтобы получилась галактика, насыщенная формирующимися звездами, нужно, по словам Курэй, «правильное количество темной материи». Это правильное количество по массе эквивалентно 300 миллиардам наших солнц.

Космическая обсерватория Гершель – проект Европейского Космического Агентства (ESA), реализуемый при значительном участии NASA, был запущен в мае 2009 года. Большой, 3.5-метровый телескоп этой миссии обнаруживает длинноволновой инфракрасный свет, источником которого являются самые разные объекты – от астероидов до планет, как в нашей Солнечной системе, так и в далеких галактиках. Анализ полученных за время работы Гершеля данных показывает, что галактики, находящиеся на ранних стадиях развития, проходят периоды более активного звездообразования, чем в настоящее время наблюдается в Млечном пути. По словам Уильяма Дэнчи (William Danchi) из NASA, «это демонстрирует важность инфракрасной астрономии (т.е. исследований астрономических объектов по их излучению в инфракрасном спектре) и позволяет заглянуть за покров межзвездной пыли для того, чтобы увидеть звезды в младенчестве». Асанта Курэй с коллегами использовали телескоп Гершель для измерения инфракрасного излучения, идущего от массивной, звездообразующей галактики, которая находится в 10-11 миллиардах световых лет от нас. Астрономы считают, что эта и подобные галактики образовались внутри сгустка темной материи, подобно тому, как цыпленок развивается внутри яйца. Огромная масса темной материи действует как гравитационный колодец, собирающий газ и пыль, необходимые для создания галактик. Когда газопылевая смесь попадает в такой «колодец», она конденсируется и остывает с образованием новых звезд. Со временем, когда накопится достаточное количество звезд, получится галактика. Инфракрасное излучение, на которое нацелена Обсерватория Гершеля, называется космическим инфракрасным фоном. Оно, как паутина, опутывает весь космос, а телескоп Гершеля, таким образом, создает первую карту космического инфракрасного фонового излучения, попутно поставляя базовые сведения о формировании самых разных галактик.