Древние бриты использовали черепа людей в качестве кубков для питья – об этом свидетельствуют находки в пещере Гау в графстве Сомерсет, Великобритания - Гранит науки - 2011-02-22

У микрофона Марина Аствацатурян! Три человеческих черепных коробки, две из которых принадлежали взрослым, а одна ребенку, найдены в той же пещере, где в 1903 году обнаружили так называемого Чеддарского человека - останки мужчины из ущелья Чеддар, которые датируются 7 150 годом до нашей эры. Полые черепа, которые описаны в последнем номере журнала PLoS One, обработаны кремнёвыми орудиями. Все природные выпуклости черепа сглажены, острые края отшлифованы. Британские палеоантропологи, изучавшие особенные черепа из пещеры Гау, считают, что они являют собой ритуальные чаши. Возраст этих черепо-кубков, определенный радиоуглеродным методом, 14 700 лет. По мнению руководителя исследований и ведущего автора публикации Сильвии Белло (Silvia Bello) из лондонского Музея Истории Естествознания (Natural History Museum), которое приводит New York Times, «люди, обработавшие черепа, искусно владели инструментами и, судя по всему, участвовали в сложных ритуалах». Сведения о приспособлении человеческих черепов под чаши для ритуальных возлияний в исторических свидетельствах обнаруживались и ранее. Упоминания об этом есть у Геродота, известно также, что в черепа-кубки собирали кровь своих врагов скифы и некоторые воинствующие индоевропейские племена. Нечто подобное до сих пор практикует малочисленная и темная секта агхори в Индии. Однако археологические доказательства использования черепов в качестве кубков для питья были редки.

На черепах-чашах, которые с 1 марта будут выставлены в лондонском Музее Истории Естествознания, есть четкие отметины, оставленные каменными орудиями при удалении костей, образующих нос. Все три черепа лишены нижней челюсти, но она удалена аккуратно, очевидно, для придания черепу кубковой формы. Предполагается, что ритуал, в котором использовались такие сосуды, знаменовал победу над врагом. Как отмечает издание Science NOW, искусная обработка черепов-сосудов и их возраст указывают на принадлежность магдаленской культуре. Эта культура характеризует период интенсивной символической и художественной активности во всей Европе. Раскопки в пещере Гау ущелья Чеддар велись с перерывами в десятилетия на протяжении всего ХХ века. Новые исследования говорят о том, что она была обитаема уже XY веке до нашей эры, т.е. почти на 8 веков раньше, чем можно было судить по самым первым находкам. Анализ митохондриальной ДНК Чеддарского человека выявил у него некую особенность (гаплогруппу U5a), древнейшую из сохранившихся в Европе. Эта же особенность выявлена у трех неназванных современных жителей деревни Чеддар. Впрочем, к черепам магдаленской обработки это, вроде бы, отношения не имеет.