Астрономический спутник NASA - телескоп Кеплер обнаружил свою первую каменную и небольшую планету вне Солнечной системы - Гранит науки - 2011-01-17

У микрофона Марина Аствацатурян! Экзопланета, превышающая по размерам Землю всего лишь в 1.4 раза, называется Kepler-10b, потому что вращается она вокруг звезды Kepler-10, расположенной между созвездиями Лебедя и Лиры в 560 световых годах от нас. Возраст этой звезды – 8 миллиардов лет. В указанном участке неба находится около 150 тысяч звезд, вокруг которых и должен искать планетные системы запущенный в 2009 году именно с этой целью спутник Кеплер. На сегодняшний день экзопланет – планет вне Солнечной системы – открыто более 700, и подавляющее большинство из них – газовые гиганты вроде нашего Юпитера. Но по мере усовершенствования наблюдательных инструментов астрономам последние годы удается обнаруживать все меньшие и меньшие планеты, среди которых должны оказаться и землеподобные. Телескоп Кеплер собирал данные, которые указали на планету Kepler-10b, почти восемь месяцев – с мая 2009 по январь 2010. Сейчас, после анализа и перепроверки выводов с помощью наземных наблюдений, которые проводились мощными телескопами Кек на горе Мауна-Кеа на Гавайях, группа исследователей во главе с Натали Баталха (Natalie Batalha) из Государственного Университета Сан-Хосе (San Jose State University) в Калифорнии представила итоги наблюдений на конференции Американского Астрономического Общества (American Astronomical Society) и в The Astrophysical Journal. Экзопланета, о которой идет речь, в 4.5 раза массивнее Земли, по плотности – 8.8 грамма на кубический сантиметр, т.е. как у железной гантели - она близка Меркурию, но находится гораздо ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. При периоде обращения вокруг звезды, равном 20 часам, расстояние от звезды равно одной двадцатой расстояния от Меркурия до Солнца. Поэтому планета Kepler-10b хоть и похожа на Землю по внешним параметрам, она очень горячая – жизни на ней быть не может.

Джеффри Мэрси (Geoffrey Marcy) из Калифорнийского университета Беркли (University of California, Berkeley), ветеран движения по поиску экзопланет – он открыл самые первые планеты вне Солнечной системы и сейчас входит в группу, которая анализирует данные спутника Кеплер - назвал в комментарии для New York Times экзопланету Kepler-10b «планетарным недостающим звеном». По размеру она между газовыми гигантами и Землей. Размеры экзопланет сегодня определяются по тому, насколько они, проходя мимо своей звезды, изменяют ее свечение для наблюдателя. Масса определяется спектроскопическими измерениями, которые показывают гравитационное воздействие планеты на собственное движение звезды. Космический телескоп Кеплер оснащен сверхточными фотометрами, которые способны уловить малейшее изменение светимости звезды. Это первая подобная миссия NASA, спланированная с целью поиска землеподобных планет в обитаемой или околообитаемой зоне звезд. Обитаемая зона около звезды предполагает возможность существования на поверхности планет жидкой воды. Но в силу близости планеты Kepler-10b к своему светилу в данном случае об этом речь не идет. Хотя каменная природа планеты у специалистов сомнений не вызывает.