Европейское Космическое Агентство (ESA) объявило о продлении семи ключевых миссий до 2014 года - Гранит науки - 2010-12-03

Решение о продлении миссий было принято Научно-программным Комитетом (Science Programme Committee) Европейского Космического Агентства на конференции в Париже в середине ноября. Как сообщает портал physicsworld, речь идет, прежде всего, о Космическом телескопе - Микроволновой обсерватории Планка (Planck Microwave observatory) и орбитальном зонде Mars Express, которые должны были проводить измерения до 2012 года. Пять других миссий, в которых главную роль играет европейское агентство – это орбитальная группировка спутников под названием Cluster, изучающая магнитосферу Земли, Международная Гамма-Лучевая Астрофизическая Лаборатория (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory), орбитальный аппарат Venus Express, Рентгенолучевая Обсерватория ХММ-Ньютон (X-Ray observatory XMM-Newton) и спутник Proba-2, испытывающий новые космические технологии. Кроме того, как минимум до 2014 года будет продлено участие Европейского Космического Агентства в четырех международных проектах: миссии Cassini-Huygens, которая исследует Сатурн и окрестности, Космическом Телескопе Хаббла (Hubble Space Telescope), японском проекте Hinode, запущенном в 2006 году, и NASAвской миссии SOHO. Две последние изучают Солнце, и продолжат работу по крайней мере до 2013 года, до следующего пика магнитной активности светила.

Самая новая из выполняемых европейских космических миссий - микроволновый зонд, названный именем немецкого физика Макса Планка (Max Planck). Он был запущен в апреле 2009 для детального картирования фонового, или реликтового, излучения космоса, которое является отголоском Большого Взрыва. Корабль-исследователь оснащен двумя инструментами – высокочастотным и низкочастотным приемниками. Предполагается, что высокочастотный приемник не сможет работать после 2011 года, потому что к тому времени он израсходует всю жидкую смазочно-охлаждающую эмульсию, которая поддерживает рабочую температуру инструмента на уровне 0.1 Кельвина. Но продление миссии до 2014 года позволит продолжить использование низкочастотного приемника, работа которого не требует столь низкой температуры. Комментируя последние решения Научно-программного Комитета, Мэтт Гриффин (Matt Griffin) из Университета Уэльса (University of Wales) в Кардиффе, отвечающий за работу ресивера спектральных и фотометрических изображений (SPIRE) на спутнике Hershel (он был запущен одновременно с Планком), говорит о неизбежности сокращения сроков работы некоторых из нынешних космических аппаратов с тем, чтобы открылись финансовые возможности для следующего поколения миссий. Кстати, о продлении миссии Hershel, изучающей инфракрасное излучение в космосе, речь пока не идет.