Царь Мелового периода Tyrannosaurus rex был не просто плотоядным динозавром – он был каннибалом, поедал себе подобных – об этом пишут палеонтологи в октябрьском номере журнала PLoS One - Гранит науки - 2010-10-22

У микрофона Марина Аствацатурян! Авторы статьи - международная группа исследователей под руководством Николаса Лонгрича (Nicholas R. Longrich) из Йельского Университета (Yale University) - изучает окаменелости динозавров на предмет наличия на них следов, оставленных зубами млекопитающих. Анализируя экспонаты одного музея, они обнаружили кость тираннозавра с особенно большой отметиной. «Это был след, который мог оставить крупный хищник. Но T.rex был единственным крупным хищником в Западной Америке 65 миллионов лет назад» - цитирует Лонгрича портал World Science. Предполагается, что там и в то время жил носитель исследуемой кости. Изучив несколько десятков тиранозарьих костей из разных музейных коллекций, палеонтологи обнаружили 3 кости конечностей, включая две пальцевые и одну кость передней лапы, с большими зубными отметинами, и тогда ученые укрепились в предположении о том, что T.rex практиковал каннибализм.

«Отметины, определенно, оставлены при еде, т.е. при отгрызании мяса от костей, неясно только, было ли это поедание падали или добычи» - говорят авторы исследования. По рассуждениям Лонгрича, если два T.rex бились насмерть, то победитель мог съесть побежденного и тем самым ознаменовать свой триумф. «Современные крупные хищники постоянно так поступают» - подчеркивает исследователь. По его словам, это обычный способ, одержав верх над конкурентом, в то же самое время добыть себе пищу». Отметины на костях тираннозавров, о которых идет речь в статье Лонгрича с соавторами, оставлены спустя какое-то время после смерти животного. Это, по мнению палеонтологов, может означать, что если один динозавр убил другого, то он сначала мог съесть большую часть мяса, отодрав его с доступных частей туши, а затем вернуться для того, чтобы подъесть остатки с более мелких задних и передних лап. Каннибализм среди динозавров был известен и до находок Лонгрича. Так, к динозаврам, практиковавшим каннибализм, в течение последних 10 лет были отнесены дейнонихусы (Deinonichus), горгозавры (Gorgosaurus) и маджунгатолусы (Majungatholus), иными словами, явление это распространилось в животном мире еще в доисторические времена и не исчезло до наших дней. Но в отличие от современных крупных хищников, которые охотятся стаей, динозавры действовали в одиночку. «Эти животные были самыми крупными сухопутными хищниками всех времен, и их подход к питанию как таковому основательно отличался от потребностей современных видов…при этом остается большой загадкой, что и как ели динозавры» - заключает Лонгрич. Завесу тайны слегка приоткрывает публикуемое им исследование.