Гранит науки - 2010-08-27

Изображения, переданные на Землю камерой, установленной на борту аппарата, который был запущен NASA в прошлом году, изучает международная группа ученых, авторы публикации в прошлом номере Science (20 August 2010). Lunar Reconnaissance Orbiter, являющийся первым космическим аппаратом, заработавшим в рамках американской исследовательской инициативы «возвращения на Луну», снабжен тремя различными камерами, способными производить как узконаправленные, так и широкоугольные снимки с высоким разрешением. Такой уровень детализации съемки позволил обнаружить на поверхности Луны 14 образований – дольчатых надвигов, которые подобны трещинам земной коры и являются результатом действия тех же сил сжатия, что обусловливают тектонику плит. Судя по снимкам, лунные надвиги распределены по всему телу, а не сосредоточены на экваторе, как предполагалось ранее. Авторы публикации рассматривают характер выявленных образований как свидетельство недавнего сжатия всей Луны, вероятней всего, вследствие остывания ее глубоких недр – цитирует первоисточник сетевое специализированное издание physicsworld.

Дольчатые надвиги происходят на поверхности небесного тела от компрессионного воздействия, вызванного тем, что одна часть коры образует складку, наезжающую на другую часть с возникновением трещины на поверхности. Поскольку на Луне заметных тектонических процессов нет, исследователи считают, что надвиги – результат остывания лунного ядра. Остывая, оно, как любое физическое тело, сжимается, что как бы натягивает хрупкую поверхность Луны с образованием на ней трещин. Анализ лунных надвигов в комплексе с близлежащими поверхностными образованиями известного возраста, на которые они оказывают влияние, позволяет ученым предположить, что за последний 1 миллиард лет радиус Луны уменьшился на 100 метров. Как отмечает physicsworld, дольчатые надвиги наблюдались на Луне и прежде, на снимках, сделанных панорамной камерой с борта Аполлонов 15, 16 и 17. Однако то были снимки экваториальной области поверхности спутника. Новая техника позволяет получать подробные изображения лунной поверхности и в высоких широтах.