Пара добровольцев, участвующих в общественном проекте Einstein@Home, обнаружила редкий вид одиночного пульсара, возможно, с очень слабым магнитным полем, чему посвящена статья в последнем номере Science (August 13, 2010) - Гранит науки - 2010-08-18

У микрофона Марина Аствацатурян! Einstein@Home – это проект распределенных вычислений для проверки гипотезы Эйнштейна о существовании гравитационных волн. Участником проекта может быть любой человек с подключенным к интернету компьютером, который будет в фоновом режиме обрабатывать данные, поступающие с Лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (сокращенно LIGO, Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory). В настоящее время, по данным Nature News, добровольными участниками проекта являются 262 тысячи человек в 192 странах, загрузившие на свои компьютеры соответствующую программу с главного сайта проекта Einstein@Home. По словам разработчика проекта Брюса Аллена (Bruce Allen), который в настоящее время является директором Института Гравитационной Физики Макса Планка в Ганновере, Германия (Max Planck Institute for Gravitational Physics in Hannover, Germany), «впервые в проекте распределенных вычислений такого рода обнаружен астрономический объект». Авторы открытия - супруги Колвин (Chris and Helen Colvin) из Эймса, штат Айова, никакого отношения к астрономии не имеющие, даже не сразу поверили в то, что их домашний компьютер выявил новый пульсар, когда им сообщил об этом сам Брюс Аллен.

Подобно другому, более популярному проекту распределенных вычислений, в котором пользователи интернета содействуют поиску внеземных цивилизаций, SETI@Home, Einstein@Home занимает компьютерное время тогда, когда компьютеры добровольцев свободны от выполнения каких-либо других задач. После четырех лет бесплодных поисков гравитационных волн Аллен решил отводить около 35% вычислительного времени проекта поиску сигналов от пульсаров. Пульсары – сильно намагниченные вращающиеся нейтронные звезды, которые испускают пучки электромагнитного излучения. Излучение можно заметить тогда, когда оно направлено на Землю, и потому для нас оно пульсирующее. Сигнал от радиопульсара, открытого в проекте Einstein@Home, сначала уловила Обсерватория Аресибо (Aresibo Observatory) в Пуэрто-Рико. В марте 2009 года эти данные поступили в базу данных, собираемых для проекта Einstein@Home. После того как они прошли обработку в компьютере Колвинов, специалисты интерпретировали их как радиопульсар, вращающийся со скоростью 41 оборот в секунду. Он получил название PSR J2007+2722. Как отмечает портал SpaceRef, в отличие от большинства пульсаров, вращающихся так же быстро, у нового пульсара отсутствует пульсар-компаньон. Это, по мнению астрономов, особенно интересно, и может означать, что компаньон утрачен, хотя не исключено, что новоявленный пульсар просто молод и появился на свет в области с аномально слабым магнитным полем. Объект находится на расстоянии 17 000 световых лет от Солнечной системы в созвездии Лисичка.